— Какие деньги? — перебил его пьяный, в голосе которого теперь звучало неимоверное пренебрежение. — Кто тебе, петушаре, деньги предлагает? Да я сам, если захочу, тебя соплей перешибу!
— Уберите, — не опускаясь до практической проверки последнего хвастливого заявления, коротко распорядился боец.
— Но-но, не лапай! — завопил пьяный, неожиданно ловко увертываясь от рук пытающихся схватить его охранников. — Не нарушай мое личное пространство, я щекотки боюсь! Пусти руку, козел!
Выдвинув последнее требование, он неуклюже размахнулся и засветил кулаком в глаз охраннику, которому удалось-таки схватить его за рукав. Это было не очень больно, но крайне оскорбительно; охранник немедленно осатанел и попытался дать сдачи, но пьяный рванулся, вывернулся, рукав его фуфайки с треском оторвался, и нарушитель спокойствия вновь обрел временно потерянную свободу передвижений.
— Кофту порвал, козел! — возмутился он, отскочив от противника на пару метров. — И откуда только вас, пидоров, берут, с какой, сука, помойки?
На него кинулись втроем, он опять увернулся, потом еще раз и еще. Над гомоном толпы витал голос распорядителя, возвещающий имя очередного участника кровавого марафона. Не имея ни времени, ни желания ждать окончания затеянной случайным поборником справедливости игры в салочки с охраной, поименованный участник махнул рукой своему секунданту и продолжил путь. Прямо по курсу сияло размытое облако света, на фоне которого сплошным неровным частоколом торчали головы и машущие руки зрителей. Впереди бестолково мельтешил, мечась из стороны в сторону, фонарь, обозначавший сложный зигзагообразный маршрут, которым пьяный чудак пытался уйти от погони. Его судьба на ближайшее время была столь же предсказуема, сколь и незавидна, и Паша Молния — так звали бойца — без усилий выбросил этого дурака из головы: нужно было хорошенько настроиться на предстоящий бой, потому что Черный Барс, даже вымотанный до предела, оставался Черным Барсом — действующим чемпионом России.
Упомянутый несколько выше маленький винтик, воплощенный в прозвучавшем из уст Глеба Сиверова призыве к человечности, сам по себе не мог ни на что повлиять и что-либо изменить. Но, будучи вставленным куда надо, он сыграл свою роль: ударно-спусковой механизм сработал, боек с силой опустился на капсюль, пороховой заряд воспламенился, и пуля, покинув канал ствола, устремилась к цели.
Внешне все это, разумеется, никоим образом не напоминало полет пули и, уж тем более точное попадание в цель. Окончательно взопревший распорядитель, вооружившись мегафоном, прокричал имя следующего участника: Паша Молния. Ник-Ник не сумел сдержать горестный вздох: Паша не зря получил свое прозвище. В прошлом он четырежды выигрывал чемпионат России и до сих пор, несмотря на уже солидный по спортивным меркам возраст, реально претендовал на то, чтобы завоевать чемпионский пояс в пятый раз.