Как и обещал Маркусу, веселиться с ним я был готов только сутки. Уверен, любвеобильный наемник за неделю, отведенную нам, перепробует всех доступных и не очень женщин в округе, потратив на это все, что заработал. Я же на такие подвиги способен не был и вполне удовлетворился одной чудесной ночью в компании Марты. Впрочем, ничего не мешало мне повторить наше близкое знакомство, ближе к концу отдыха.
Приведя себя в порядок в ванной комнате, (гостиница была из не дешевых), я вышел из номера и заглянул в соседний. Несмотря на позднее утро, Маркус еще спал, разметавшись на большой кровати. Компанию ему составляла обнаженная девица, обхватившая его руками и ногами. Подавив желание как — нибудь подшутить над дрыхнущим другом, я закрыл дверь и спустился в общий зал, откуда доносились восхитительные запахи готовящейся еды.
Городок, в котором отдыхал наш отряд, назывался Блертон. Здесь мы уже останавливались месяц назад, и в целом местные гостиницы и цены нас вполне устроили, чтобы вернуться сюда еще раз. Наемники на неделю разбрелись кто куда. Кто — то засел в игорном доме, кто — то не вылезал из борделей, ну а меня после сытного завтрака ждали пыльные полки книжной лавки.
Дверь, ведущая на второй этаж небольшого каменного здания ожидаемо оказалась открыта. Открыв ее, я тут же погрузился в полумрак заставленного стеллажами помещения. Пахло пылью, бумагой и, если можно так назвать, древностью.
— Добрый день, молодой человек, — поприветствовал меня владелец магазина. Сухонький старичок носил аккуратные очки с толстыми линзами и одевался в строгий деловой костюм, такой же старый, как и сам человек. — Я вас где — то видел. Не вы ли приходили месяц назад в поисках книг по магии?
— Совершенно верно, — кивнул я. — Мне приглянулся один экземпляр, но тогда на него не хватало монет. «Войны зарождающихся империй», надеюсь, вы не продали ее?
— Нет. Такие вещи не пользуются спросом. Тем более, книга написана на языке восточных княжеств.
— Не боитесь, что после этих слов я начну сбивать цену?
— Что вы, — всплеснул руками владелец магазина. — Книги не терпят спешки, и любая из них когда — нибудь найдет своего покупателя.
— Ну что же, конкретно эта уже нашла. Цена не изменилась? Двенадцать золотых флоринов?
— Совершенно верно. Позвольте поинтересоваться. Зачем вам эта книга? Помню в вашем возрасте я зачитывался мемуарами великих полководцев и произведениями современных писателей. А в данном тексте лишь исторические факты и описания деяний первых князей.
— Этим она мне и понравилась. Хочется знать, что нас ждет.