— Доброго здравия, баронесса! Необходимо ли сопровождение полиции?
— Не нужно, благодарю, — ответила Марго, пряча бумагу обратно в ридикюль.
Звук удаляющихся шагов и цокот копыт потонул в новом перезвоне Пуммерина.
Госпиталь произвел на Марго удручающее впечатление: некогда выстроенный с нуля, за столь короткий срок он пришел в упадок — окна нижних этажей выбиты и наглухо заколочены фанерой, порог разбит, в коридорах запустение и невыносимый надсадный гул из сливающихся криков, стонов, кашля, завывающего ветра и лязга инструментов.
Марго остановилась на пороге, прижав ладони к груди.
Что же случилось здесь? Почему?
Выбежавшая навстречу с уткой в руках сестра милосердия подняла на вошедшую удивленный взгляд.
— Доктор Уэнрайт, — вытолкнула Марго. — Он работал здесь. Мне нужно…
Сестра испарилась так же скоро, как и появилась. Но вместо нее в коридор поспешно выскочил мужчина в медицинской шапочке и в потрепанном халате.
— Мое почтение, фрау, — кланялся он поспешно и несколько дергано, не переставая обтирать одну ладонь о другую, и до Марго донесся стойкий запах спирта. — Простите, что в таком виде… Госпиталь переполнен. Я доктор Кауц. Чем обязан?
— Доктор Натаниэль Уэнрайт, — повторила Марго. — Он мой друг и… коллега. Мы работали когда-то в этом госпитале.
— Сожалею, — быстро и действительно с сожалением ответил Кауц. — Доктора Уэнрайта здесь нет. Разве вы не слышали?
— О чем? — осведомилась Марго, и ее голос сел.
— О его аресте.
Марго не ответила и опустила дрожащие руки.
Конечно, она помнила, как полиция вломилась в ее дом, не дав попрощаться с братом. Помнила, как уводили ютландца. Помнила его жуткий кашель с частичками крови, но все-таки…
Все-таки она надеялась. Неужто напрасно?
— Да, герр Уэнрайт, — тем временем, продолжал Кауц. — Светила науки! Прекрасный был человек! Был до последнего с нами, пытался найти лекарство, и что же? Заразился сам. А потом и вовсе был обвинен в алхимии…
— И где он теперь?
— Кто знает. С Рождества никто не слышал о нем. Может, умер от чахотки. Может, замучен на допросе…
Он осекся, искоса глянув на Марго, будто сказал что-то лишнее. И Марго понимала, что он действительно сказал лишнее, но поспешила возразить:
— Не бойтесь, я друг вам! Я знаю, доктор Уэнрайт был близок к открытию! Я хотела бы поддержать его изыскания. Может быть, вам тоже что-то нужно?
— Фрау! — с придыханием воскликнул Кауц, простер руки, но, точно опомнившись, прижал их к груди. — Мы были бы безмерно рады! Госпиталь переполнен! Персонал не справляется! Финансирование прикрыто! А с тех пор, как его преосвященство приказало изъять из оборота необходимые медикаменты…