Как ни пытался Арманд остановить поток воспоминаний, они закономерно вернули его к ней, к Люсии – тете маленькой девочки. Сдержанная светская красавица из аристократической, как и он, семьи, она должна была вернуть его к реальной жизни. Он ошибся.
– Ну и ну, Арманд, – охрипшим голосом прошептала Эви, прервав размышления. – Ты настоящий герой. Ты и звездная-команда-спасателей.
Он покачал головой.
– Как и любой человек, использующий знания во благо.
– Да ладно! Ты должен гордиться тем, что спас девочку! – восхитилась Эви, заражая его своим энтузиазмом.
Непроизвольно Арманд улыбнулся, поймав себя на том, что давно не растягивал губы в улыбке. В этот момент он уловил аромат вишни. Потерев руками лицо, он встал и решительно направился к рабочему столу. В голове крутились слова «хлебные крошки», «следы улитки».
Можно сказать, что составленные людьми компьютерные программы отражали жизненные пути: ровные прямые дороги, скрытные тропинки, неожиданные препятствия и варианты обхода. В этом случае Эви, хорошо знакомая с «местностью», следуя карте, найдет преграду на маршруте Джонатана, предоставив Арманду узнать, кто ее воздвиг.
Он планировал выдавать ей информацию частями, в целях сохранения секретности проекта, однако неожиданно произнес:
– Голубая иконка.
Эви сделала пометку и бросилась к компьютеру:
– Нашла!
Арманд продиктовал пароль. Она нетерпеливо постукивала пальцами, ожидая загрузки. Надо было видеть ее лицо, когда она прочитала название программы: «Гейм Он» – новый сенсационный старт-ап Джонатана в сфере телекоммуникаций, который ожидала вся страна. Округлив в изумлении глаза, Эви уточнила:
– Это не шутка?
Арманд покачал головой. Эви глубоко вздохнула, уперлась ногами в пол, уняла дрожь пальцев, сосредоточилась. Арманду были хорошо знакомы эти маневры: Эви готовилась к борьбе.
– Я могу сделать это, Арманд.
– Не сомневаюсь, – сказал он с уверенностью.
Некоторое время они работали в молчании.
Пальцы Эви летали над клавиатурой.
– Как идут дела? – поинтересовался Арманд.
Когда Эви повернулась к нему, в ее глазах сверкнули золотые искорки.
– Пока жучков не видно, если ты об этом.
Через несколько минут она спросила:
– Если я Терминатор, то как ты назовешь себя?
– Просто Арманд.
– Перестань. Титул указывает на цель. Даже Наполеон хотел быть императором. Кто ты?
Эви не представляла, сколько раз в течение жизни он задавал себе этот вопрос. Кто он? Один из рода Дебюсси. Ученый. Эксперт в искусстве. Но одновременно солдат, блюститель порядка, командир, спасатель, тень, кинжал. Однако наступил день, когда он понял: самый упорный, опытный, убежденный борец за справедливость может быть поставлен на колени стечением роковых обстоятельств.