– Неужели это моя маленькая Эви?
– Привет, дед. Слышу шум. Ты где?
– Играю в покер. Всем привет от Эви.
Раздался хор голосов, в основном женских.
– У тебя все в порядке, милая?
– Прости, что не позвонила на этой неделе. Заработалась.
– Хорошо, что много работы. Значит, ты устроена и при деле – это главное.
Эви подумала, что все совсем не так, но не стала огорчать деда. Она расспросила про его друзей и готова была закончить разговор.
– Если я нужна, звони на мобильный.
– Проблемы с городским номером?
– Вроде того, – запнулась Эви.
– Что-то еще хотела сказать, милая? – Голос деда стал мягче. Шум в трубке пропал – он нашел тихое место.
– М-м-м… Вспоминала маму сегодня. Скучаю без нее.
– Я тоже. Это нормально.
– Много думаю последнее время о том, чтобы не повторить ее ошибок. Это тоже нормально?
– О каких ошибках ты говоришь?
– Полюбить не того парня, забеременеть, сбежать домой.
– Знаешь, милая, она никогда не называла это ошибкой. Твоя мать никогда не делала ничего против своего желания, включая твоего отца, твоего рождения и даже возвращения на скучную ферму.
– Я не хотела…
– Знаю. Дома со мной и с тобой она провела лучшие дни своей жизни и подтвердила бы мои слова, если бы ты спросила ее.
Эви стряхнула слезу с ресниц.
– Почему, думаешь, я уговариваю тебя продать ферму? Беспокоишься обо мне? Поверь, мне хорошо в пансионате, и я счастлив, что ты счастлива в городе.
Он все понимал, мудрый старик. Она просто боялась сжечь мосты, чтобы было куда сбежать при первой опасности. Однако теперь все изменилось.
– Спасибо, дед. Возвращайся к игре. Покажи своим дамам, как это делается.
Закончив разговор, Эви почувствовала легкость и тяжесть одновременно. Без сомнения, она переживала поворотный момент в своей жизни.
Услышав легкий стук в дверь, она поправила халат, провела рукой по влажным волосам.
– Входи.
Арманд появился на пороге с аккуратно сложенной фланелевой пижамой.
– Ты не в костюме? – нарочито удивилась Эви.
Уголки его губ дрогнули в ответ.
– Говорила по телефону с Зои?
– Нет, с дедом. Звоню ему раз в неделю, хотя с его общительностью он не очень-то нуждается во мне.
– Сообщила ему, что ты здесь? – перешагнул порог Арманд.
– Не сказала даже, что сменила работу. Он сильный, но далеко не молод. Не хочу, чтобы он волновался.
– Он хорошо тебя знает и не сомневается, что ты не пропадешь.
– Только сейчас начинаю понимать, что, похоже, я одна не верила в себя.
– Что значит – не верила? – поднял бровь Арманд. – Разве ты не упорная и уверенная в себе? В своем таланте? Верная и стойкая, иначе не ушла бы ночью под дождем из дома, чтобы Зои могла побыть с Лансом. Кроме того, ты общительная, красивая и добрая…