— Давно бы так, — проворчал майор, поправляя сбившуюся на сторону фуражку, и, ловко наложив на левый бицепс Мамеда резиновый жгут, ввел иглу в набухшую вену.
Через полтора часа потрепанный милицейский «уазик», постреливая неисправным глушителем, выкатился из бокового проезда на улицу, что вела к Кировскому РОВД Махачкалы. Сразу за поворотом прямо под колеса ему метнулась глупая, покрытая колтунами свалявшейся шерсти дворняга. Водитель не притормозил и не отвернул в сторону, чтобы избежать наезда; машина прошлась по собаке, как сквозь мясорубку, пропустив ее между заросшим грязью и ржавчиной днищем и асфальтом. Переломанный, убитый, но еще не понявший этого пес стремглав бросился на обочину, оглашая улицу диким, пронзительным визгом, упал, кувыркнувшись через голову и, не переставая оглушительно визжать, забился в предсмертных конвульсиях. Водитель никак не отреагировал на это происшествие; он вел машину строго по прямой, не видя перед собой ничего, кроме узкой полосы асфальта и полустертой дорожной разметки. Если бы на пути ему встретился рассеянный пешеход, его постигла бы та же участь, что и несчастную дворнягу, потому что за рулем машины сидел не человек, а безмозглый робот, выполняющий одну-единственную задачу и неспособный переключить свое внимание на что-то иное.
Этим роботом был Мамед Джабраилов. Он сидел за рулем прямой, как палка, не двигая головой, которая покачивалась в такт прыжкам машины по неровному асфальту, как насаженный на деревянный кол неживой предмет. Своей неподвижностью и безучастностью ко всему, что его окружало, он напоминал используемый в автомобильных краш-тестах манекен, загримированный для съемок ударной сцены боевика или фильма ужасов. Левая половина его лица представляла собой сплошной кровоподтек; правая бровь была рассечена, и стекавшая из раны, уже частично свернувшаяся кровь придавала его лицу окончательное сходство с жуткой маской ходячего мертвеца — зомби. Она пропитала воротник и грудь щегольской белой рубашки, расписав ее причудливым узором, ею были испачканы руки Мамеда и баранка рулевого колеса. Над раной, деловито жужжа, вились мухи, но он их не замечал.
Испачканное кровью заднее сиденье было забито клетчатыми баулами, родные братья которых некогда верой и правдой служили агонизирующим экономикам молодых постсоветских республик. Багажный отсек, в милицейских «бобиках» обыкновенно используемый для транспортировки задержанных, содержал тот же груз. Его было столько, что старый автомобиль заметно проседал на задний мост. В зеркале заднего вида не было ничего, кроме сине-белой клетчатой стены, но Мамед не замечал и этого, хотя баулы были намного крупнее, а главное, опаснее круживших над его окровавленным лицом мух.