Парнишка притормозил уже у самого порога. Только сейчас я заметила, что его светлая грива, собранная в хвост, растрепалась, а глаза опухли и покраснели. Он плакал?
В горле появился ком.
— Тогда… на уроке мэтра Фоула…
— Ты видел пещеру, — помогла я.
Он закивал:
— Я не разобрал лиц, но хорошо запомнил место. Если бы я только знал, что во всем виноваты Патрик и Гвен!
В его голосе прорезалось столько гнева, что я лишь покачала головой. Я не ощущала в себе подобного праведного негодования, лишь досаду, что не догадалась раньше, и… усталость.
А еще отголоски жалости к Гвен. Она заслуживала лучшей участи, чем гнить за решеткой.
— Почему ты не предупредил меня?
Оуэн пожал плечами. Казалось, вопрос его удивил.
— Если озвучить пророчество тому, о ком оно, будущее может измениться.
Я поперхнулась.
— А ты очень хотел увидеть меня связанной на каменном алтаре?
Он обиженно засопел:
— Я хотел это предотвратить, поэтому и рассказал твоему мужу. Но мы знали только место: ни времени, ни лиц. Как только поняли, что ты пропала, сразу устремились туда.
На душе потеплело. Подумать только, они и правда меня спасли!
— Спасибо, — тихо поблагодарила я. — Ты настоящий друг.
Он совершенно по-детски шмыгнул носом и исчез за дверью. В коридоре раздался топот его ног.
— Ну что ж, раз все в порядке, я тоже пойду. Не думаю, что твоего мужа обрадует мое присутствие. По-моему, он относится ко мне с легким предубеждением.
Майкл поднялся на ноги. Сощурившись, я наблюдала, как его тщательно начищенные, блестящие ботинки шагают к выходу.
— Я бы не стала болтать в бреду о твоих… секретах.
Он обернулся и серьезно сказал:
— Знаю.
Мгновение мы смотрели друг на друга, а затем, не сговариваясь, улыбнулись — так хитро и заговорщицки, как это умеют делать люди, посвященные в общую тайну.
— Ты мог бы не волноваться обо мне.
— Это верно, — легко согласился он. — Понятия не имею, зачем вообще явился сюда.
Я усмехнулась. Жизнь — штука забавная. Можно много лет знать человека, но так и не сблизиться с ним, а иногда достаточно пары недель, чтобы обрести друга.
Но я скорее язык проглочу, чем произнесу это вслух.
Майкл, словно подслушав мои мысли, кивнул и потянулся к ручке двери.
— Я тут подумала… — медленно начала я. — Ты мог бы заключить фиктивный брак с девушкой, чей дар уже запечатали. За возможность быть свободной она прикроет тебя перед родными. А отсутствие детей никого не смутит: спишут на последствия применения магии. Нужно лишь найти ту, в ком будешь уверен.
Его рука дрогнула. Он обернулся.
— Интересная идея. — На его лице застыло задумчивое выражение. — Родители, конечно, не одобрят такого союза — им нужен наследник, — но… — Он вновь улыбнулся обаятельной улыбкой шалопая и баловня судьбы. — …Всегда можно обвенчаться тайно. Все влюбленные так и делают! Спасибо, буду иметь в виду этот вариант.