— Что ты делаешь? — с удивлением спросил Патрик.
Я не успела ответить. Дверь снова отворилась, и в проеме появилась сначала голова Оуэна, а затем и он сам. Заметив меня на подоконнике, он изменился в лице.
— Знаешь, однажды горничная моей сестры спрыгнула из окна, и, поверь мне, есть более эстетичные способы самоубийства.
От неожиданности я повисла на чертовой медной ручке, отказывающейся поворачиваться. Однако какие неожиданные познания у этого мальчишки!
— Ты хочешь покончить с собой? — Патрик вскочил с места, но не решился направиться в мою сторону. Так и стоял, широко раскинув руки, будто в попытке обнять то ли меня, то ли этот бренный мир. — Мэтр Райли… он… может быть строг, но…
— Что я, по-вашему, совсем с головой не дружу? — искренне возмутилась я.
Патрик переглянулся с Оуэном.
— Ну, ты девушка, — откашлявшись, деликатно заметил тот. — А они несколько… эмоциональны.
Еще один намек на эмоциональность, и я точно кого-нибудь покусаю! Чтобы оправдать столь завышенные ожидания.
Цветок на запястье одобрительно рыкнул и потерся о кожу бутоном, словно ластясь. Я вспомнила, зачем вообще полезла на подоконник.
— Помогите мне открыть створки.
— Зачем? — с подозрением поинтересовался Оуэн.
При случае спрошу, откуда он столько знает о самоубийцах.
— Дракона впустим, — серьезно ответила я. — Чтобы он прилетел и забрал меня отсюда.
Патрик пожевал губами.
— Согласно статистике, драконы…
— Цветок выбросим в окно! — не выдержала я. — Скажем, что сбежал.
Я выставила вперед руку, на которой сверкал шелковистый зеленый браслет из лианы. Бутон на нем заинтересованно приподнялся, будто прислушиваясь.
Патрик и Оуэн застыли. Но если на лице первого проступил ужас, то второй явно задумался. Авантюрный дух неистребим, да.
— Мэтр Райли тебя убьет, — без капли трепета заметил Оуэн.
Я пожала плечами. Подумаешь, нашел чем пугать. Я уже умирала.
— Он не докажет, что я сделала это специально. А вы меня не выдадите.
Понятия не имею, откуда во мне появилась уверенность, что так и будет. Еще минуту назад я боялась спорить, чтобы не испортить отношения с преподавателем, от оценки которого зависело, получу я стипендию или нет, а теперь готова рискнуть. Да еще убеждена, что мне помогут. На Оуэна, допустим, и правда можно положиться: есть в нем что-то надежное. А вот с Патриком я познакомилась меньше часа назад.
— Ну ладно, — пробормотал Оуэн и двинулся ко мне.
Цветок вытянул бутон, будто присматриваясь, а затем обвил мое запястье стеблем, как веревкой.
— Эй, — возмутилась я и встряхнула руку. — Больно!
— Он не расстанется с тобой, — негромко проговорил Патрик, неожиданно переходя на «ты», и виновато отвел глаза. — Магические существа — на редкость верные создания. Если он выбрал тебя хозяйкой, ни за что не бросит.