— Я еще немного позанимаюсь, — смущенно сказал Патрик. — Мне очень нужна стипендия.
С губ сорвался разочарованный вздох. Я тоже о ней мечтала, но чем дальше, тем с меньшим пылом. Мало того, что приходилось нагонять материал первых двух месяцев, так еще пришлось столкнуться с тем, что никто толком не знал, как учить Проводника. Руны в моем исполнении не работали, и понять, заучила ли я материал, было сложно. Пока меня заставляли пересказывать теорию, но, чувствую, это временное решение…
— Ты не знаешь, где можно найти подработку?
Глаза Патрика потрясенно сверкнули за толстыми стеклами очков.
— Ты… тебе нужны деньги?
— Посоветуешь спросить у мужа, и я тебя покусаю, — честно предупредила я.
Он испуганно дернулся и, словно защищая, придвинул стопку книг, лежавшую на столе, поближе к себе.
— Я поспрашиваю. Возможно, найдется какая-нибудь вакансия.
— Буду благодарна, — со вздохом сказала я и добавила уже теплее: — Спасибо, что помогаешь мне с учебой!
Он снова смутился и кивнул.
— Мне несложно, правда.
Я улыбнулась и, коротко попрощавшись, направилась в столовую.
Как я и думала, ужин уже подходил к концу, поэтому я торопливо выставила на медный понос пару тарелок сразу и заняла столик у окна. На улице стремительно темнело, поэтому по начищенному до блеска паркету скользили тени от сотни свечей, ярко горевших в рожках люстры над головой. Я скормила Плющику несколько кусков мяса и уговаривала съесть немного гарнира (это плотоядное чудовище не особо жаловало вегетарианство), когда ко мне подсела Гвен. В руках она держала кружку, от которой поднимался легкий пар.
— Решила выпить молока с медом перед сном, — с улыбкой пояснила она и обхватила кружку ладонями. — А у тебя хороший аппетит.
Я посмотрела на пустые тарелки, затем на сонного Плющика.
— Не только у меня.
В столовую зашла Оливия. Поставив на поднос одинокую тарелку, она обвела взглядом зал и при виде нас с Гвен едва заметно вздрогнула. Гордо подняв голову, Оливия прошла мимо и опустилась за стол напротив.
Я вновь сфокусировалась на непривычно тихой Гвен.
— Что-то случилось?
— Небольшие проблемы с курсовой, — уклончиво ответила она и улыбнулась через силу. — Ничего, я справлюсь. У тебя есть планы на завтра?
Я внимательно посмотрела на ее бледное лицо, задержала взгляд на появившейся морщинке между бровей, но решила не лезть в душу. Сейчас Гвен явно не хотела развивать неприятную для нее тему.
— Да, моя главная завтрашняя цель — не провалиться на зачете.
Гвен рассмеялась — негромко, но заразительно. Оливия неодобрительно покосилась на нас и поджала губы.