В груди заклокотало. Ингемар выпрямился и одним махом сорвал лакея с седла, передав его в руки трепещущим служанкам.
– Позаботьтесь, – глухо бросил он, а в следующий момент снова нёсся верхом по заснеженному лесу.
⁂
Аделина бежала отчаянно и напряжённо. Даже более напряжённо, чем в тот раз, когда перенеслась в другой мир. Тогда она не понимала, что происходит – просто бежала на инстинктах. Но сейчас совсем другое дело. Сейчас-то она понимает, чем грозит проволочка, остановка, ошибка. Попасть в лапы этому уроду… Нет! Ни за что!
Снег опять набился, на этот раз в туфли, ноги проваливаются по колено в сугробы, холодно. Но от неё жар, как из бани, сердце барабанит, в ушах гремит. Бежать, бежать и не оглядываться…
В какой-то момент над лесом прокатился жуткий рёв, отчего кровь в венах буквально заледенела. Аделина вжала голову в плечи (кому может принадлежать такой невыносимый и полный какой-то отчаянной боли вопль?), и прибавила ходу.
Она сама не знала, сколько так мчалась – может пять минут, а может и весь час. Но в какой-то момент поняла, что не знает, где она. Куда теперь бежать? Где прятаться?
Остановившись и чувствуя, как горят лёгкие, как воздух со свистом вылетает из горла, Аделина завертела головой. Везде лес, снег, снова лес. Издалека доносятся голоса.
Вот же гадство! Не отстали! Гонятся!
Она оглянулась – следы должны затягиваться. А вот нет. Когда не надо, они тут как тут. Свеженькие, глубокие, прямо как по дороге со светофорами можно ориентироваться.
Тьфу ты, блин! Так они при любом раскладе её выследят. И что дальше? На дереве от них не спрятаться, это не горноварцы. Придётся защищаться.
Ну а что ещё? Думали, на слабую лань, бесхребетную дурочку нарвались? Нет уж, за себя она будет биться так, что у всех дым из ушей пойдёт!
Аделина дёрнулась в сторону, в поисках чего-то что можно было бы использовать в качестве укрытия. Решительность, это, конечно, хорошо, но нужно её чем-то подкреплять. А то этот Каверон хоть и гад, но всё же сильный. Удивительно, как у неё вообще хватило сил его толкнуть.
Адреналин, наверное.
Неподалёку обнаружилось кряжистое дерево, не очень высокое, но с расщелиной, куда она спокойно пройдёт. Отлично, то, что надо.
Метнулась к нему. Да, конечно, по следам её найдут, но она будет готова. Ох, как будет.
Осторожно заглянув в полумрак расщелины, Аделина испытала смешанные чувства – с детства не любила всякие подвали и тёмные лазы, а тут приходится лесть в нечто очень их напоминающее. Тем более, дерево. Мало ли, какие букашки там могут обитать. Ну и что, что зима? Тут ведь сплошная магия. Может, это специальные, зимние букашки.