– Жизнь отдал ради любви. Не сожалеешь?
Паренек улыбнулся заразительно.
– Самую малость. Но мы, оборотни, такие. Любим до потери разума. Эх, не представляешь ты, колдунья, что такое любовь оборотня.
– Что же это такое? – в коридор темный зашла Грета.
– Это словно… Не наступай на… – крикнул Эйлейв, но она уже ногу на ступеньку поставила.
Лестница под ней разверзлась, и колдунья провалилась во тьму.
Упала на что-то мягкое и вязкое. Хотя скорее тухлое. Именно дух гниения наполнил ее легкие. Как назло, факел выронила. Попробовала нащупать пол каменный. Ничего. Теперь Грета ясно ощущала, что ползет по массе какой-то перепревшей.
“Так, надо срочно отсюда выбираться, – сердце бешено колотилось. – Нехорошее место. Еще немного…”
– Ведьма! – крикнул сверху лорд в сущности коршуна.
Грета тут же покатилась, как по слякоти. Ударилась о колонну и, вдруг оказавшись на полу, вскочила на ноги. Света не было, но ясно чувствовалось, как груда не пойми чего тоже поднимается. И ужаснулась, поняв, что у груды той ноги есть. Тысячи.
“Боги, это же умертвия, – ужаснулась Грета. – Чьи?”
– Эй, – появился рядом Эйлейв, осветив собой ее страшную догадку. – Что делать будешь? Провалилась к проклятым. Навсегда тут останешься.
– Погоди, погоди, – озиралась по сторонам Грета, понимая, что умертвия ее уже заметили. – Что они хотят? Откуда? Кто создал?
– Зверь создал, – спокойно ответил призрак. – Ты что, совсем легенд не знаешь? Армия лорда здесь. Призраки – это убитые. А тут выжившие. После последней битвы Зверь их покарал. Велел собраться под замком и принять яд. Вся армия превратилась вот в… это.
К Грете потянулись первые мертвые, желая вырвать из нее хоть капельку жизни.
– Стойте! – крикнула она, лихорадочно проигрывая варианты отхода. – Преклонитесь, воины вольного юга!
“Бесполезно, – чуть ли не выла Грета. – И все совершенно бесполезно!”
– Вот тебе и конец, – вздохнул Эйлейв. – А так хотелось вырваться. У меня планы были. Платья тебе сшить. Отправить на пир к вельможе какому-нибудь…
– Заткнись, – крикнула Грета, отталкивая особо прытких магией. – Хотя стой! Вельможа… Воины юга! Жаждете ли вы крови кошачьей?!
Умертвия замерли, чем привили Грету в восторг. У нее получилось!
– Мерзкие предатели! Вот кто эти коты! Достойны ли они ходить по земле юга?!
Со всех сторон зазвучало нечленораздельное недовольство.
– Прости, – прошептал ей на ухо Эйлейв. – Я не очень понимаю, что ты делаешь.
– Выживаю, – отмахнулась Грета. – Лучше скажи, где выход отсюда. Я долго не протяну.
Эйлейв мотнул головой в сторону лорда, и Грета заметила, что к нему ведет лесенка, а прямо за призраком дверца, подсвеченная восходящим солнцем.