– И на что жить будет?
– Пусть прачкой идет! Проследи, чтобы подчинилась королю. На моей земле она госпожой не будет.
***
Грета проверяла готовность вина, когда в окно ее чистенького, только что отстроенного склада постучал соловей. Сразу поняла, что наколдованный. Только ей видимый. Никто на странное поведение птицы не обратил внимания, девушки продолжали розы ощипывать и в меду лепестки топить.
“И откуда ж ты? – подумала Грета и вышла на улицу. – Нет ведь у меня друзей среди магов”.
Соловей дождался, кивнул, здороваясь, перелетел в пристройку.
“С посланием зовешь”, – улыбнулась Грета.
Она проверила, что не следит никто за ней, и пошла за птицей. Та сидела на черенке старой мотыги и колдунью рассматривала.
– Говори!
Вспорхнула и в письмо обернулась, рассыпавшись блеском. Открыла Грета послание: “Берегись. Соглашайся на город. Тебя человек мой встретит”.
– Что за чушь?! – возмутилась Грета, мгновенно узнавая почерк дяди Фелана. – Объявился через столько лет, я уже думала ― помер где-то. Мог бы и сказать, чего беречься мне надо.
– Госпожа! – крикнули с улицы. – Гость к вам, госпожа. Именем короля вызывает.
Грета растянулась в самодовольной улыбке.
– Ах, ты шельма, Фелан! Ну, пойдем, глянем, что там Верн для меня придумал.
Она вышла из пристройки и встретилась взглядом с разодетым советником с таинственной магией. Уже и позабыла, что он такой привлекательный. Небось, одной улыбкой города брал. Особенно, если большая часть там женского населения. И ведь приехал к ней, как на праздник. Издали слепит от богатого одеяния.
– Добрый день, лорд. Господин? Простите, не ведаю вашего звания.
– Можно просто Оберон, – он спешился и отдал своим людям бытовые указания.
– Чувствую, не стоит мне радоваться вашему приезду, – ухмыльнулась Грета.
– Отчего же? Я к вам вино попробовать. Сказы о нем ходят невероятные.
– Невероятнее, чем ваше появление?
– Хорошо, Грета, – ответил Оберон. – Не буду вам врать. Пришел выгонять вас. Перевести в ближайший город и устроить там работать.
– Работать? – нервно засмеялась Грета.
– Приказ короля.
– И на какой же закон король опирается? А говорят: не тиран. Свободу дал купечеству. Не будет больше в стране несправедливости.
– Я не могу толковать решения его величества.
– Зато я могу. Отпустил. Дал время. А потом притопил, чтобы больнее было.
Оберон подошел ближе, и Грета вспомнила, какой чудной цвет глаз у него. Такие светлые, почти прозрачные от лучей солнечных. Заново поняла всю необычность западника.
– Устали с дороги? Может, перед тем как выгнать, со мной отобедаете?