– Почему он ей так восторгался? И ведь все крутились вокруг, будто это драгоценность. Что за помешательство на петухах? Не помню такого культа.
– О, ты здесь спряталась? – Эйлейв вылез из уличной стенки и широко улыбнулся.
– Я? – Грета хлопала глазами, рассматривая призрака, с которым, как она думала, больше никогда не встретится. – Ты что тут делаешь? Вроде путешествовать собирался. Передумал?
– С чего? Я и путешествую. Знала бы ты, как тяжело приходится нам, призракам, путешествовать. Все телеги оберегами обвешаны. А ногами, пусть и бестелесными, да полетами далеко не упутешествуешь, – он развалился на кровати. – К тому же мне тут понравилось. А ты как в городе оказалась?
– Из дома выперли, – нахмурилась Грета.
– А такое с вами, магами, разве случается? Ты вроде сильная. Кто тебя выгнал?
– Король, чтоб он вином моим захлебнулся.
– А-а, – протянул Эйлейв.
– Ты как меня нашел? – стало интересно Грете.
– По платью, – ответил призрак и, сообразив, что Грета его не поняла, объяснил. – Утащили у тебя платье, леди. Ну, то есть… Не утащили. Взяли померить. В этом доме ведь шкаф один на всех, а там девчонки внизу вообще никогда в шелк не рядились. А тут ты. Ну, вот и взяли, пока ты спишь, посмотреть. Я-то сразу узнал, чей нарядец-то. Вот и пролетел по комнатам.
– Ясно, – вздохнула Грета.
– А что ты про петухов там лепетала? Что не так с петухами?
– Много их тут, – пожала плечами Грета. – Не пойму, с чего все помешаны на петухах.
Эйлейв рассмеялся.
– Во даешь! Ты совсем не знаешь, в каком прославленном месте находишься?
– Э. Простите, пожалуйста, историю обычаев юга я как-то не учила.
– Ладно, ладно, – перестал смеяться призрак. – Я тоже в магах совсем не разбираюсь. С петухами все просто. Мы в столице петушиных боев.
– Что?
– Тут все помешаны на петушиных боях. Самые лучшие породы бойцовых петухов и вообще все в этом разбираются. На площади бои каждый вечер проводят. Там весь город собирается. Где-то через час начало.
– Бе, – скривилась Грета. Никогда не любила подобные развлечения. – Это поэтому город так хорошо охраняется?
– Ага. Ставки большие. Иногда тут целые состояния проигрывают. Потому охранять порядок – дело первостепенное. Но за стеной уже с сохранностью выигрыша сложнее. Много кто караулит счастливчиков.
– Понятно, – Грета зевнула.
– Что делать теперь будешь? Здесь жить?
– Не-а. Мне в столицу надо.
– Смешно. И как такая хлипкая девчонка доберется до столицы?
– Понятия не имею. Помоги лучше платье расстегнуть, – она повернулась спиной к призраку, который ловко справился со шнуровкой. – Ха! Так и знала, что хватает в тебе силы! – победоносно сказала Грета.