– Меня? – ехидно спросила Грета.
– А почему нет? Побережье возвращать не придется. Семья старая, королю соответствует. Народ после сегодняшнего в восторге!
– Я тебя ненавижу, – выдала аргумент Грета.
Резануло в самое сердце. Даже не думал, что может быть так больно.
– Зато у тебя нет родственников.
– Из-за тебя.
– А у меня нет родни из-за тебя.
Проплыли еще несколько минут в молчании.
Верн понимал, что она его не любит. Знал, что простить не может. Хочет отомстить. Но слово “ненавижу”, произнесенное так четко, так искренне, без капли сомнений – выкрутило внутри, выломало. Пожалуй, так до пелены перед глазами больно было, когда королю родителей выдала.
“Как же так получается, что, сколько бы ни было в мире горя, любое из них девчушка эта одним лишь словом перекроет? И ведь не заметила даже, что, не касаясь, одними губами мне сердце с мясом выдрала”.
– Я не пойду за тебя, – гордо сказала Грета.
– Пойдешь, – вскипел Верн. – Побежишь. Королям не отказывают. А рискнешь, привяжу тебя к лошади и протащу по земле до самой молебной рощи. В предсмертном бреду с тебя согласия никто и не спросит. А после венчания скажу, что все это происки жриц злобных. Навели на своего короля помутнение, лишили избранной Зверем невесты. Сожгу в королевстве все храмы, а начну с любимого твоей матери – на площади. И будет после нашей свадьбы год траура, так что никто с женитьбой пристать не посмеет. Меня такой расклад вполне устраивает.
Верн смотрел, как она бледнеет, как сжимает губы, лишь бы не расплакаться. Вся надменность разом слетела, осталась только пустота во взгляде и понимание безвыходности.
“Нашел, чем давить на язву бесовскую. Теперь никуда от меня не денется, – даже с расстояния чувствовал, как замедляется ее сердце. – Проклятье! Да она сейчас в обморок свалится”.
– Грета! – подхватил ее. – Не смей терять сознание! Злись, кусайся, можешь бросить в меня чем-нибудь.
– Пусти, дрянь! – стала отбиваться Грета. – Чтоб тебя бесы побрали! Ненавижу!
– Вот, так отлично, – успокоился Верн и вернулся на свое место. – Можешь ругаться, а я пока еще вина выпью.
Он взял кубок, а она замолчала. Сверлила его непримиримым взглядом и губы закусывала, явно удерживая самые неприличные ругательства. От этой мысли Верну стало весело. Он широко улыбнулся, глядя на свою невестушку.
– До крови не искусай, мне твой рот еще пригодится.
Грета отвернулась. Смотрела сквозь складки навеса и о чем-то там думала. Хотя Верн примерно представлял, о чем. Прокручивает в голове варианты отступления. Он еще шире улыбнулся и откинулся на сиденье.