– Значит, сделаешь меня своей королевой, – сухо сказала Грета, посмотрев в упор на Верна.
Тот довольно кивнул.
– Королевы ошейники не носят. Снимешь?
Верн рассмеялся.
– У всех правителей есть свой цепной пес. А у меня будет цепная королева.
Она вновь окатила презрением. Вот и вернулась его холодная Грета. Уже нафантазировала себе какую-то глупость.
– Куда мы едем? Явно не во дворец.
– Зачем нам во дворец? Нас ждут в молебной роще.
Взглянула на него с ужасом.
– Я же сказал, что беру тебя в жены. Чему ты удивляешься?
– Но не так сразу…
– А почему нет? – Верн достал из кармана брачные браслеты. – Я с тебя глаз не спущу, пока вот это на запястье сверкать не будет.
– Вначале ошейник. Теперь кандалы, – усмехнулась Грета.
– За эти бы кандалы любая девушка королевства богов и Зверя всю жизнь благодарила, – нахмурился Верн.
– Вот одну из них и забирай.
Оборотень ничего не ответил, решив больше не поддаваться на провокации.
“Дерзкая девчонка! Почему я, как сопляк, реагирую на ее выпады? Не положено королю вести себя таким образом. Тем более с ведьмой, которая только и мечтает, что кинжалом пройтись по горлу”.
Однако его выдержки с трудом хватило до остановки. Весь оставшийся путь Грета одаривала Верна – и с таким трудом построенную им лодку – настолько брезгливыми взглядами, что к моменту прибытия в молебную рощу единственное, что он желал – придушить гадину и больше не мучиться. От кровавой расправы отвлек перевозчик, который открыл навес, впустив в угрюмый полумрак слепящее летнее солнце.
– Король с невестой прибыли! – крикнул слуга на берегу, отчего Грета вздрогнула, а Верна отпустила жажда крови.
– Пойдем, – бросил он грубо и почти что выволок ее наружу.
– Потише можно? – пренебрежительно сказала Грета, вызвав тем новую волну раздражения.
Он тащил ее за собой и наслаждался. Не настолько быстро, чтобы Грета запнулась, но настолько, чтобы спина пригибалась, чтобы ноги неуклюже песок загребали, чтобы чувствовала себя ребенком неумелым.
– Да отпусти же ты меня! – встала как вкопанная и тут же упала, пытаясь высвободить свою руку, а Верн упивался зрелищем.
Поднялась кое-как, осознав, что без толку все, и побежала за ним, лишь бы не волочиться, как коза на веревке. Спиной ощущал все проклятья, что в мыслях на него насылала, а сама, выпрямившись, спешила, едва поспевая за разогнавшимся оборотнем.
Когда показались флаги Зверя, Верн приостановился. Святое место, здесь не до баловства глупого. Поклонился в пояс и пошел степенно дальше, а Грета вновь осмелела.
– Какое благонравие! Истинный рыцарь, никого не обидит, оскорбленных защитит, даму сердца на руках носит.