Я услышал отчаянный крик и рванулся к двери. Мари была в бассейне полностью обнажённой и кричала. Что бы это всё могло значить? Если она пытается меня соблазнить, то могла бы выбрать способ получше…
Но потом я заметил самое страшное: вокруг девушки плясали струйки воды. Они поднимались фонтанчиками и создавали радужные мосты. Сотни капель висели высоко в воздухе, как будто забыли упасть.
Только этого сейчас не хватало. Мигом вспомнил все пугающие рассказы о девушках с Земли. По заверениям наших учёных мужей, они не обладали магической силой в привычном для нас понимании. Находясь у себя в родном мире, максимум, на что они могли рассчитывать – это немного повышенная интуиция. Но перемещение между мирами открывало ящик Пандоры…
«Их силы удивительны, спонтанны, и всегда разрушительны, – говорил мой старый учитель на одном из уроков. – Каждый раз, когда девы Земли появлялись у нас, происходили ужасные катаклизмы. Сама природа и её стихии начинают вести себя странно в их присутствии. Было бы ещё полбеды, если бы земные девы могли всегда контролировать свои силы. Но чем дольше они пребывают вне родного мира, тем большему риску подвергают наш. Действуют они, конечно, не со зла. Девы Земли – жертвы. Нарастающая мощь в конечном итоге убьёт их самих…»
Так надеялся, что это всего лишь детские сказки! Но теперь все сомнения отпали. Я вдруг вышел из оцепенения и, подскочив к бортику бассейна, что-то крикнул.
Мари вздрогнула, заметив меня, и выплеск сил стихий прекратился. Фонтанчики вернулись в воду, капли дождём пролились ей на голову. Она дрожала от страха и не могла ничего произнести.
Впервые мне стало по-настоящему её жаль, не знаю почему. Быть может, я успел привязаться к ней и даже немного привык к мысли, что она станет моей женой. Но теперь об этом не могло быть и речи. Если Мари останется здесь, то это неизбежно повлечёт за собой гибель сотен тысяч людей. Сама наша королевская династия может быть уничтожена.
Помог ей выбраться из бассейна и накрыл её плечи брошенным на пол одеялом.
– Ничего, идём, – мягко сказал я, провожая её назад в спальню и усаживая на кровать.
Львёнок, к счастью, почти мгновенно почувствовал, что его хозяйке требуется помощь. Он свернулся на её коленях и тихо заурчал. Мари непроизвольно запустила пальцы в его мягкую гриву.
– Что это такое было? – спросила она, и голос её дрогнул. – На мне ведь не было этих чёртовых перчаток! Я не должна была творить магию! Не должна…
Сжал её свободную руку и сказал:
– Я верну тебя в твой мир, обещаю.
– Но как же испытания? Что будет с тобой, если я вдруг пропаду?