– Мари, – Кристиан пошёл за мной. – Кажется, ты идёшь не туда.
– Думаю, что это не имеет никакого значения, – я смело вошла в первый вход лабиринта. А он нисколько не изменился: всё те же каменные стены, обвитые плющом. Никакого разнообразия.
– Возможно, ты права, – Кристиан догнал меня и, слегка обогнав, поймал мой взгляд и тепло ободряюще улыбнулся. – Будем надеяться, что я справлюсь с монстром.
– Львёнок обещал хорошо перекусить и догнать нас, – сказала я ему, припомнив, как мы жестами договаривались со Львёнышем. Жаль, что он снова в виде львёнка – был очень красивым мужчиной. Надо найти способ снова превратить его в человека.
Прогулка по закоулкам лабиринта ничего не дала – монстр словно канул в небытие.
– Я проголодалась, – уселась прямо на траву. Зелёная, невысокая, приятная на ощупь трава была немного прохладной, несмотря на палящее солнце.
– Я тоже, – Кристиан опустился рядом. – Странно, на нас уже должны были напасть.
– Ещё немного – сама сожру монстра, – поделилась я своими мыслями с принцем и легла на спину. Кристиан лёг рядом, положив одну руку под голову.
– И Львёнка нет, – задумчиво произнёс он, явно разделяя мою идею по поводу перекусить монстром. Перебралась к нему поближе, устроив свою голову поудобнее у него на руке.
– Мы же заметим, если монстр к нам будет подкрадываться?
– Да, – ответил принц.
Постепенно я стала проваливаться в сон. Снилось что-то приятное, солнечный свет делал сновидение ярким. Почувствовала, как надёжные крепкие руки мужчины обняли меня и бережно прижали. Пробормотала что-то невразумительное и снова уснула.
Тьма подступала медленно: даже в объятиях Кристиана становилось всё холоднее и холоднее. Во сне меня резко дёрнуло и забросило в болото. От грубого перехода из приятного сна в неприятный я взвизгнула и начала медленно погружаться в топь ногами. Сон был невероятно реалистичным: отчётливо видела в дали очертания леса, в полутьме на болоте стояли невысокие мёртвые деревца. Дёрнулась. Вода под ногами чавкнула и обдала затхлым запахом. По спине пробежал липкий страх. А что, если это не сон?
– Кристиан, – неуверенно позвала я. Мой голос прозвучал в тишине пугающе, и к горлу медленно подступил страх. Я стала оглядываться вокруг, стараясь как можно меньше шевелиться, чтобы найти палку или бревно, а может быть, и высокую кочку. Но рядом ничего не было, а болото медленно проглатывало меня.
– Кристиан! – крикнула я громко. В ответ было абсолютное безмолвие.
– Кристиан! – я перестала стесняться и принялась кричать, как умалишённая. – Кристиан!