Желтый дракон Цзяо (Левин) - страница 153

«А я совсем не уверен в том, что они утонули», — подумал Патрик, но промолчал.

— Вы найдете этого мерзавца?! — госпожа Сюэ умоляюще посмотрела на Патрика, потом перевела взгляд на Прадерма. — Скажите, вы найдете его?

— Это моя работа, — угрюмо ответил Патрик, — И за этим я приехал сюда из Сингапура.

Он поднялся.

— Извините за причиненное вам беспокойство, госпожа Сюэ. И спасибо за то, что вы нам помогли. Вы не могли бы мне отдать это фото?

Патрик указал на снимок мужа Лей Чжи в молодости.

— Да, да, пожалуйста. Раз оно вам нужно…

— Благодарю вас.

По дороге в порт Патрик подробно пересказал своему спутнику только что состоявшийся разговор.

— Сейчас меня интересует только одно, — закончил он, — фамилия человека, который последним прошел формальности перед посадкой на «Тумасик».

— Н-да, — только и произнес в ответ Прадерм, покачав головой.

В порту офицер пограничной службы долго копался в бумагах, перелистывая многочисленные списки, и наконец изрек равнодушным тоном:

— Мистер Сенг Чэн из Сингапура.

— Он занимал один каюту на судне? — уточнил Патрик.

— Этого я не знаю, — ответил пограничник. — Спросите в пароходной компании.

Патрик и Прадерм разыскали представителя пароходства. Тот тоже очень долго искал необходимые сведения.

— Мистер Сенг Чэн? — переспросил он.

— Да, да, — нетерпеливо подтвердил Патрик.

Он занимал каюту номер пять вместе со своей супругой Сукхит Чжи.

РИТУАЛ

1

На следующее утро после приезда в Бангкок Желтый Дракон подъезжал к старинному особняку, спрятавшемуся за высокими стенами в густой зелени смоковниц. Темно-синие створки ворот раздвинулись, пропуская машину, и мягко соединились снова. «Мерседес» объехал вокруг клумбы с розмаринами и остановился у ступеней из шведского красного гранита. Навстречу Желтому Дракону вышел пожилой мужчина в больших роговых очках. Он был одет в голубой халат китайского мандарина с золотистым орнаментом в виде драконов. Широкие рукава разлетались от быстрых движений.

— Как я рад вас видеть, дорогой Джо! — воскликнул он. — А вы совсем не изменились с нашей последней встречи и прекрасно выглядите.

— Здравствуйте, Тук, — Желтый Дракон пожал протянутую руку. — Я также не могу удержаться от комплимента в ваш адрес. Но почему вы решили снова называть меня старым именем? Прошло столько лет…

— Ах, дорогой Джо, дорогой Джо, — хозяин театральна всплеснул руками. — Время бежит, бежит. А мы стареем, стареем.

Тук был главой одного из самых крупных местных тайных обществ. До второй мировой войны весь пиратский промысел в Южных морях от Малаккского пролива на западе до островов Гилберта и Самоа на востоке был поделен между концерном Тука и тайными обществами Гонконга и Макао. Молодой в то время, но уже набиравшей силы «Триаде» пришлось потратить немало усилий и времени, чтобы добиться признания своих прав на морской разбой. Сингапур на море «представляло» другое, более сильное тайное общество, но «Триада» смогла проглотить его. Через некоторое время между ней и тайными обществами Макао, Гонконга и Таиланда было заключено «соглашение о сотрудничестве», и довольно часто они совместно осуществляли наиболее крупные операции с валютой, золотом, наркотиками. Районы морского грабежа также были поделены между ними.