Он налил в маленькую чашечку из кувшина, сделанного в форме большого иероглифа, подогретое рисовое вино, отпил глоток и продолжал:
— Если управлять людьми как добродетельными, они начинают излишне любить друг друга. Тогда проступки скрываются. Если управлять людьми как порочными, они не доверяют друг другу. И тогда проступки выявляются и жестоко караются. В этом случае наступает образцовый порядок. И его должно поддерживать наказаниями. Чем больший трепет вселяет кара, тем лучше для самих же людей. Они будут уважать тех, кто стоит над ними, а это значит — уважать самих себя. А уважение к своим правителям означает, что люди будут готовы ради них на все — даже на смерть.
— Мне нравятся ваши рассуждения. Тук, — произнес Желтый Дракон, — в них ощущается какая-то… незыблемость. Именно образцовый порядок способствует жизнестойкости и неуязвимости наших священных союзов.
Тук поднял чашечку с рисовым вином.
— Я совсем замучил вас классикой, дорогой Джо. Это из «Книги правителя области Шан». И знаете, кто меня заставил разыскать и почитать эту книгу? Пекин. Когда там начали критиковать Конфуция и Линь Бяо, то цитировали именно это сочинение. Конечно, я боюсь континентального Китая. Он угрожает нашей свободе, но это другой вопрос.
Поставив на стол чашку, хозяин особняка вытер губы салфеткой.
— Да, чуть было не забыл. У меня к вам есть одна просьба.
— Я вас слушаю.
— Эта просьба не столько моя, сколько моих друзей. Но все же я прошу отнестись к ней внимательно.
— К чему слова, Тук. Я сделаю все, что в моих силах.
— О, в ваших силах я не сомневаюсь, — улыбнулся Тук.
Он разжег кальян, затянулся с громким бульканьем и отложил его.
— Я буду с вами откровенен, Джо. Речь идет о секретных документах Пекина, которые должны были попасть в Малайзию. Я не знаю содержания документов, но мои друзья считают, что это очень важные бумаги. Они пытались их перехватить, но неудачно. Бумаги вез один человек из Бангкока на небольшом суденышке — «Тумасик». Судно потерпело кораблекрушение в начале января.
«Так вот почему ты в первый день интересовался могильником на Блаканг-Мати, — подумал Желтый Дракон. — Уж не Лим ли вез документы? Странно, Красный Жезл мне ничего об этом не говорил. А героин он, очевидно, выхватил у тебя из-под носа».
Желтый Дракон уже злорадствовал по поводу того, что он не заплатит Туку за героин ни цента.
— До катастрофы на судно было совершено нападение, — продолжал тот, — а труп человека, у которого находились бумаги, оказался почему-то на Блаканг-Мати. Того, кто забрал бумаги, удалось разыскать. Это некто Фан — бывший артист из Шанхая. Он держит театральную труппу в Сингапуре и, вероятно, возглавляет какую-то солидную подпольную организацию, которая в будущем может стать для вас конкурентом.