— Но какой поддержки вы ждете от Пекина, когда там только и делают, что говорят о борьбе с империализмом?! Нет, я положительно отказываюсь вас понимать, дорогой Джо. Я никак не могу понять, что с вами стряслось.
Желтый Дракон усмехнулся с видом превосходства.
— У каждого человека есть свои слабости. Были они у Мяо и остались у его последователей. Их надо уметь понимать и незамечать. Мало ли кто что говорит. Мао прежде всего был китайцем. Вот что главное. И я — китаец. И вы, между прочим, тоже наш соотечественник. Мы все — выходцы из могучей страны, которую когда-то называли Поднебесной империей. Наши предки правили огромными территориями вплоть до Малаккского пролива[25] и даже дальше. Европейцы выбили нас из колеи. Мы забыли, что призваны сотрясти мир. А Мао об этом напомнил. Мне наплевать, что пишут и говорят в Китае о революции. Какая разница, каким словом назвать процесс, который позволит нам, нации с историей я тысячи лет, стать сильней каких-то безродных американцев или русских?! Если в Пекине кому-то нравится называть этот процесс освободительной борьбой— пожалуйста, я не против. Но для того чтобы стать сильными, мы должны сплотиться. Все китайцы, где бы они не находились, должны быть вместе. И мы — да, да, именно мы — должны их объединить. У нас есть опыт. Наши священные союзы крепки и надежны. И мы должны успеть взять бразды правления в свои руки до того, как это попытается сделать кто-то другой. Когда-то «Триада» возникла, чтобы бороться с иностранцами в Поднебесной. Сейчас поле деятельности расширилось. Вы понимаете, милейший Тук, какая перспектива откроется перед вами? Вы уже не национальное меньшинство, вы не должны задабривать власти, чтобы они разрешили заниматься вам коммерцией, вы сами — власть.
Желтый Дракон распалился, лицо его раскраснелось.
— Мой дорогой Джо, — с улыбкой сказал хозяин особняка, — я и не подозревал в вас столь блестящих ораторских способностей. Вы просто заражаете меня своим энтузиазмом. Но, признаюсь, мне удивительно слышать от вас такие слова. Меня всегда пугал континентальный Китай, и, слава богу, у нас здесь коммунистов не слышно и не видно. Все-таки я с ужасом представляю себе, если бы к власти у нас пришла последователи Мао. Слова «борьба», «революция»… меня это пугает…
— Вы меня не совсем поняли, дорогой Тук, — возразил Желтый Дракон, — никто не собирается устраивать никаких революций, никакой смены режимов. Но мы, как представители великой китайской нации, можем и должны оказывать влияние на процессы в своих странах. Это сложно, для этого нужно много времени, общие усилия. В Гонконге и Макао я встречался с нашими коллегами. Мы много говорили на эту тему, взвешивали все «за» и «против». И пришли к выводу, что не должны оказаться за бортом огромного корабля, который поплывет по миру и имя которого будет «Китай». Перестраивайтесь, дорогой Тук, перестраивайтесь. Я понимаю, это нелегко. Меня тоже обуревали сомнения. Не упустите время. И мой вам совет: не делайте ставку только на американцев. Это временные партнеры. Вы сказали, что Вашингтон защитит вас от Пекина. Ерунда. Вашингтон и Пекин стали друзьями. Через полгода мы соберемся уже в более широком составе, чтобы наметить конкретные планы. К этому времени вы уже должны будете определиться. Поговорите с вашими друзьями. Ведь если инициатива будет исходить от вас — вам и возглавить китайскую общину Таиланда. У вас в руках банки, предприятия… Но — это все в будущем. А пока я хочу предложить вам первый и вполне конкретный шаг. Вам, конечно, известно, что в Китае в больших количествах выращивается опиумный мак.