— Но наши предки говорили, — продолжал Желтый Дракон, дав Тану возможность немного помычать, — что старший брат, не почитающий родителей, заслуживает такого же отношения к себе со стороны младшего брата. Значит, ты поступил правильно. В тебе говорила кровь достойного члена нашего Великого братства.
Слова Желтого Дракона долетали до Тана откуда-то издалека. Он плохо понимал их смысл, но уловил, что Желтый Дракон доволен им, что он оказался прав, считая Красного Жезла впавшим в немилость. Желтый Дракон говорил что-то еще, но Тан был не в состоянии его слушать. Ненавистный актеришка, неизвестно каким образом забравшийся так высоко, повержен, смят, раздавлен. В «СинЛеоне» больше не будет появляться его наглая, самодовольная физиономия! Эго ничтожество больше не будет заставлять Тана прислуживать себе, как паршивого официанта, и исполнять все его прихоти. Не будет орать на него. Все. Занавес опущен, и юпитеры погасли. Так, кажется, любил выражаться этот комедиант?
— Я вас спрашиваю, Красный Жезл, — вдруг отчетливо услышал Тан голос Желтого Дракона.
Он затравленно посмотрел вокруг себя, но в комнате, кроме него и Желтого Дракона, больше никого не было. Тан ошалело уставился на главу «Триады».
— Я вас спрашиваю, Красный Жезл, — повторил тот, глядя на Тана. — Вам известны тайники этого человека?
До Тана наконец дошел смысл сказанного: Красный Жезл — теперь он, а «этот человек» — его бывший босс. Такого поворота Тан не ожидал. Он давно мечтал занять место Красного Жезла, но боялся признаться в этом даже себе: настолько несбыточным, а главное, крамольным казалось ему такое желание. Тан гнал от себя эти мысли, боясь, что Красный Жезл однажды сможет прочитать их на его лице. И вдруг… Он все еще не решался поверить своим ушам. Неужели все это происходит наяву? Неужели Желтый Дракон назвал Красным Жезлом его, Тана?
— Вы соизволите, наконец, ответить мне, Красный Жезл? — недовольно произнес Желтый Дракон. — Или на радостях вы потеряли дар речи?
— Красный Жезл… Он — Красный Жезл. Совершенно обезумевший Тан на коленях пополз к Желтому Дракону, схватил его худую морщинистую руку и прижался к ней своими лоснящимися губами. Глава «Триады» брезгливо поморщился, вырвал руку и, достав из кармана платок, тщательно ее вытер.
— Потрудитесь в будущем освободить меня от выражения признательности в такой форме.
— Простите, экселенц… Я… Я знаю, где его тайники, я смогу их найти… Если вы позволите, я сейчас же…
— В первую очередь меня интересуют документы и героин. Вы отправитесь туда, когда начнется ритуал, и принесете все в Зал Верности и Справедливости. После этого вы возьмете в руки карающий меч Красного Жезла.