«Неужели проклятому индонезийцу все-таки удалось выплыть? — мелькнуло в голове Красного Жезла, но он тут же попытался себя успокоить: — Нет, невозможно. Но как эта злобная крыса вынюхала, что Сунгай бросился в море?»
— Мои люди совершенно случайно узнали о том, что Сунгай появился в доках, — словно угадав мысли Красного Жезла, произнес Белый Бумажный Веер.
У Красного Жезла застучало в висках: «появился в доках, появился в доках…»
— Почему вы не сказали мне, что Сунгай жив? — тон Жел-того Дракона не предвещал ничего хорошего.
— Экселенц, я был уверен в обратном.
— Вы знали, что он исчез с судна?
— Экселенц, — Красный Жезл облизал пересохшие от волнения губы, — надвигался сильный шторм… к тому же, сто миль… я счел незаслуживающим вашего внимания…
— Вы знали о его исчезновении? — снова повторил свой вопрос Желтый Дракон.
— Да, экселенц, — выдавил из себя Красный Жезл.
— Я очень недоволен вами, — тихо произнес Желтый Дракон, легонько постукивая по ладони взятым со стола игрушечным самурайским мечом.
Красный Жезл почувствовал такую слабость в ногах, что, прикажи ему Желтый Дракон встать, он не смог бы этого сделать. Красный Жезл хорошо знал, что означает эта игрушка в руках главы «Триады». Если тот давал понять собеседнику, что разговор окончен, и не клал меч на место, участь уходившего была решена: через потайное отверстие в стене за руками Желтого Дракона обязательно следил кто-нибудь из его личной охраны. Правда, Желтый Дракон никогда не брал меч во время бесед с другими вождями «Триады». Суд над ними, согласно «Канонам», вершился лишь во время ритуалов. Но сейчас это было слабым утешением для Красного Жезла. Он понял, что жизнь его висит на волоске и выйдет ли он из «зеленой гостиной» живым, известно только одному Желтому Дракону.
— Экселенц, — прохрипел он, проглотив вставший поперек горла комок, — экселенц, Сунгай будет найден в ближайшее время.
— Я даю вам три дня. По истечении этого срока… — Желтый Дракон с подчеркнутым вниманием стал рассматривать самурайский меч.
— Да, экселенц. Благодарю вас, экселенц. Я…
— Люди Белого Бумажного Веера взяли под наблюдение доки, — сказал Желтый Дракон. — Но им трудно выполнять чужие обязанности. Потрудитесь освободить их от этого.
— Да, экселенц.
Красный Жезл опустил голову в поклоне. Игрушечный меч лег на свое прежнее место. Красный Жезл смотрел на него как завороженный.
— Я рассчитываю, что в будущем мы будем застрахованы от подобных неожиданностей, не так ли? — услышал он откуда-то издалека голос Желтого Дракона.
— О, вы можете в этом не сомневаться, экселенц.