Фан смирился со своей судьбой, а через некоторое время смекнул, что игра стоит свеч. Если, конечно, в ней не довольствоваться ролью пешки. Алчный, завистливый и хитрый по натуре, Фан быстро сообразил, что «Каноны», определявшие уклад жизни «Великого братства», составлены умными людьми для дураков. Он поставил перед собой цель: во что бы то ни стало пробиться в круг вождей «Триады». Средство, избранное Фаном для этой цели, было простым, как рисовая похлебка: доносы. Но действовал артист из Шанхая неторопливо и осторожно.
Люди, которые стояли на его пути, были выше Фана по положению в тайном обществе. И, чтобы свалить их, нужно было сначала добиться их расположения. Поэтому Фан занялся слежкой за рядовыми членами тайного общества. Наметив жертву, он не успокаивался до тех пор, пока — исподволь, ненавязчиво — не убеждал босса в том, что тот человек опасен. Либо неумением держать язык за зубами, либо далеко идущими чес-толюбивыми замыслами. Доказательства требовались редко. Достаточно было обвинения.
После того как Фан становился правой рукой босса, он — опять же очень аккуратно — искал случая познакомиться с теми, кто находился на ступеньку выше, и вновь применял свой излюбленный прием. Так, шаг за шагом, Фан продвигался по иерархической лестнице «Триады», пока наконец не получил титул Красного Жезла. На это у него ушло двенадцать долгих лет.
Ему постоянно везло, и неудачи начались с того момента, когда с «Тумасика» улизнул механик Сунгай. Оплошность могла бы остаться незамеченной, если бы не Белый Бумажный Веер. А Желтый Дракон — Красный Жезл прекрасно это знал — не забывает и не прощает оплошностей.
Вторая неприятность произошла сегодня, и нужно было срочно искать выход из положения. Красный Жезл решил оставить свои невеселые размышления до утра. Он взял со стола фотографию и письмо, положил их в карман. Затем поднялся наверх, в комнату Тана. Тот засуетился, усаживая Красного Жезла в кресло, угодливо поинтересовался, что он будет пить.
— Ничего не надо, — устало произнес Красный Жезл.
— Может быть, не стоило отпускать… этого… — начал Тан.
— Не твое дело! Сунгая нашли?
— Вчера мы обшарили порт, сегодня с утра мои люди отправились в доки…
— Нашли или нет? — нетерпеливо перебил Тана Красный Жезл.
— Тот виновато покачал головой.
— Не могу понять, куда запропастился этот проклятый индонезиец.
— Если механик не будет найден через два дня, — бесцветно сказал Красный Жезл, не поворачивая головы к Тану, — я отрежу тебе уши и выколю глаза. Ты что-то стал плохо слышать и видеть в последнее время — так зачем они тебе?