— П-простите, — произнесла она. — Я н-ничего не поняла.
Король Баал опять устало выдохнул.
— Люди используют магические ритуалы, чтобы вызывать демонов и заключать с нами сделки, — прохрипел он. — Так было и будет. Демоны чтут сделки с людьми, ибо по своей воле демон соглашается на сделку и получает взамен выгоду для себя. Но когда человек возжелает запечатать демона, чтобы поработить его, лишив свободы, — это непростительно.
Рай поморгала, внимательно выслушав короля. Кажется, в этот раз она поняла. Ей сразу же вспомнился запечатанный в резиновой кукле Андрас.
— И-извините, — опасливо произнесла она. — А я здесь при чем?
Король Баал пошевелил бровями. Жаба на его плече громко квакнула, а кот в ногах мяукнул.
— Ты утверждаешь, что не запечатывала одного из высших духов с намерением поработить его и подчинить себе?
Рай сделала большие глаза и неистово помотала головой из стороны в сторону.
— Нет! Не запечатывала! Я даже не представляю, как это делается! Я обычный человек! Говорю же, это какая-то ошибка!
Демон Баал хмыкнул, и Рай даже показалось, что он ей верит, как вдруг кто-то воскликнул:
— Врет!
Рай подняла глаза на говорившего — это был все тот же рыжий демон. Она нахмурилась: этот фальшивый кот что-то имеет против нее? Она ведь говорит чистую правду.
— Нет, не вру! — внезапно разозлилась Рай и повернулась к королю. — Если вы говорите об Андрасе…
Среди окружающих ее демонов вдруг поднялся гул — то ли удивленный, то ли испуганный. Рай тотчас съежилась. Что с ними? Почему они так отреагировали на имя Андраса? И тем не менее, повторила, но уже на тон ниже:
— Если вы говорите об Андрасе… — сделала паузу, вновь почувствовав тяжелое неодобрение, и продолжила: — то он и правда был запечатан. В кукле. Но я, наоборот, помогла ему освободиться!
Король Баал сцепил кисти рук в замок и подался вперед.
— А с демоном этим ты сейчас связана контрактом?
Рай несмело кивнула, пока не понимая, к чему он клонит.
— Буер! — вдруг хрипло позвал король, при этом глядя на Рай неподвижным взглядом сонного тюленя.
Рыжий демон откликнулся кивком головы.
— Почему ты утверждаешь, что она врет?
Рыжий покосился на Рай, но вместо ответа произнес:
— Ваше величество, я должен ответить или могу показать?
Демон на троне сделал приглашающий жест рукой.
— Покажи нам.
Рыжий направился к Рай, и та невольно попятилась. Что он собирается с ней сделать? Что значит — «показать»?
Рай была так напугана, что уже собиралась бежать от него прочь, как он, словно прочитав ее мысли, вдруг исчез и мгновенно появился прямо перед ней. Протянув руку, схватил сумку Рай и с силой потянул на себя. Перекинутый через голову Рай ремень натянулся, звякнули металлические кольца — и вот уже сумка без ремня в руках рыжего.