Крах ударился о невидимую преграду и, проревев высоким вибрирующим голосом, от которого у Рай едва не заложило уши, поднял голову. Рай осторожно убрала руки от лица.
«Слава богу! — думала Рай. — Даже если он меня не слышит!»
Похоже, Крах не мог прорваться за границы магического круга, в котором она стояла. Хотя его и не бог создал, а король демонов, думала Рай, но славить этого вредного старика ей совершенно не хотелось. Пусть лучше вся слава достается богу.
Скелет гигантского змея возвышался над ней, и в позе его было что-то от кобры, которая вот-вот раскроет капюшон. Однако вместо капюшона из боков Краха одним стремительным движением вынырнули острые костяные иглы, соединенные перепонками.
Пока Рай таращилась, потрясенная, Крах вдруг взмыл в воздух — связанные перепонками костяные шипы служили ему вместо крыльев. Какое-то время он кружил вокруг Рай в небе, потом заревел и камнем бросился вниз — прямо на нее.
Рай с криком резко присела и снова закрыла руками голову. Но и в этот раз Крах ударился о невидимую преграду, издал вопль гнева и отлетел в сторону.
«Пока не так уж страшно, да? — дыша часто-часто, словно от бега, подумала Рай. — Но все-таки ты мне заплатишь за это, чертов демон, я отыграюсь, клянусь тебе».
Но стоило Рай об этом подумать, как поведение Краха изменилось. Внезапно гигантский скелет змеи стал кружить вокруг нее с невиданной скоростью. Он бросился на нее справа, но не успела Рай вскрикнуть, как последовал бросок слева.
Теперь Крах был всюду. Череп огромной змеи с острыми клыками, раздвоенным языком и множеством шипов в виде короны возникал то тут, то там, бросаясь на невидимую преграду из алого сияния, внутри которого стояла Рай. Она могли лишь беспрерывно вздрагивать и вскрикивать от его ударов со всех сторон.
Паника подзуживала: «Беги! Немедленно беги прочь!»
Разум внушал: «Стой. Ты в безопасности».
«У меня раздвоение личности», — тем временем подумала Рай, и вдруг явственно почувствовала приступ досады.
Досады? На миг Рай даже забыла о Крахе. Какая, к чертовой бабушке, досада в такой ситуации?! Откуда?
Новый удар змеиного черепа о стену красного сияния вернул Рай в реальность.
Паника продолжала вопить: «Бежать сломя голову, чтобы спрятаться от этой твари!»
Разум настаивал: «Стой на месте, и все будет в порядке».
— Да стою я! Стою! — в отчаянии выкрикнула Рай, и в этот раз ее накрыло волной удивления.
Да какого адского демона происходит, недоумевала она. Ни досады, ни удивления Рай в этот момент испытывать никак не могла. Так чьи же они?
Рай замерла, и Крах, словно почувствовав перемену в ней, замер тоже. Какое-то время Рай смотрела в пустые глазницы змеиного черепа, улавливая над ним мерцание серебряного перстня.