Рай, чувствуя, что глаза ее увеличиваются в размерах от недоумения, смотрела, как он приближается.
Подойдя, Артем спросил:
— А ты не хочешь со мной сходить на свидание?
Рай опешила.
Постойте, подождите… Свидание?
Но стоило ей только заглянуть в лицо Артема, как она поняла, что он и сам удивлен своему поступку. Как будто не ожидал от себя такого.
В голове Рай промелькнула догадка. Она осторожно повернула голову и нашла взглядом сидящего за дальним столиком у стены демона, который наблюдал за происходящим.
«Твоя работа? — мысленно спросила она его, и понимая, что тот не ответит, подумала: — Если я правильно поняла, то… это он только что остановил Артема и внушил ему, что тот хочет пригласить меня на свидание, так?»
Рай это почему-то не понравилось. Однако она сама попросила демона о помощи. Будет малодушно теперь идти на попятную, верно? И если так подумать, для нее это, возможно, второй шанс. Имеет же человек право на второй шанс, а? Ведь тогда, полгода назад, свидание было испорчено из-за нее. В этот раз она постарается, чтобы все прошло хорошо.
— Я не против, — с улыбкой ответила Артему Рай.
* * *
Встретиться с Артемом Рай договорилась сразу после закрытия кафе. Он должен был подойти прямо сюда к шести вечера. Рай уже переоделась и выходила из раздевалки, как ее позвала из своего кабинета Вероника.
— Зайди-ка! У меня кое-что для тебя есть! — поманила ее рукой хозяйка кафе.
Когда Рай вошла, Вероника пододвинула к ней тоненькую стопку купюр, лежащую у нее на столе.
— Твоя зарплата.
Рай оживилась.
— Ох! Спасибо!
Рай подошла к столу и взяла деньги. Какое-то время держала их в руках, глупо улыбаясь. Это были первые заработанные деньги в ее жизни. Рай уже думала, на что их потратить: накупить корма Колбаске и рыбкам, забить холодильник продуктами — это в первую очередь. И может быть, что-то отложить на черный день — мало ли, как жизнь повернет. Сейчас у нее есть, где жить, а завтра окажется, что квартира чужая и у старушки Боголеповой все-таки есть настоящие внуки.
— Эх, смотрю на тебя, — пропела Вероника, с мечтательной улыбкой на лице, — и вспоминаю свою молодость. Как я сама первой зарплате радовалась. Казалось: боже, такие деньги, и я смогу потратить их, на что захочу. Где мои восемнадцать?
— Да ладно вам, — широко улыбнулась Рай. — Вы еще молодая.
Вероника, которая для своих пятидесяти лет выглядела действительно очень молодо, покачала головой.
— Ах, умеешь льстить.
Но выглядела она при этом довольной.
— Ну, беги. Тебя там, вроде, парнишка дожидается. Хорошенький такой, не упусти.