* * *
Вопросник затрагивал самые разные темы, от любимых писателей и отношения к животным до важнейших проблем, волнующих общество, вроде эвтаназии или усыновления детей гомосексуальными парами. ЖБМ ответил уже на девять вопросов и диктовал ответ на десятый:
– Хосе Мухика и его трехногая собака.
– Постойте, ЖБМ. Не называйте Хосе Мухику. Она в обморок грохнется.
– А мне-то что?
– Назовите Миттерана или де Голля, и дело с концом.
– Нет, – стоял на своем ЖБМ. – Я хочу назвать Хосе Мухику и его трехногую собаку.
– Вы это нарочно, чтобы ее позлить. Это провокация.
– Нет, Аврора, ничего подобного. Я просто честно отвечаю на вопрос: кто из политиков произвел на вас самое сильное впечатление.
Аврора вздохнула, отложила планшет и направилась к окну.
– Вы хотите, чтобы я назвал Миттерана? – сокрушенно произнес ЖБМ.
– Нет. Вы правы. Называйте Мухику и собаку. Так даже оригинальней.
Действительно, имя бывшего уругвайского президента звучало скорее неожиданно, особенно в сравнении с именами двух великих президентов Пятой республики. Руководитель партизанского движения Тупамарос, во времена военной диктатуры он был арестован и провел в тюрьме тринадцать лет; его пытали и бросили умирать на дно колодца. Он не только выжил, он воскрес и в возрасте семидесяти четырех лет стал президентом страны. Этот невысокий усатый толстячок, называвший себя «простым крестьянином», а в прессе, падкой до хлестких формулировок, удостоенный прозвища «самого бедного президента на планете», отличался крайне скромным образом жизни, далеким от пышности, привычной главам государств. Он отказался переезжать в президентский дворец и продолжал жить на своей маленькой ферме близ Монтевидео; большую часть своей зарплаты он переводил на благотворительность и для помощи «мелким предпринимателям», оставляя себе сумму, эквивалентную средней зарплате в Уругвае. В 2014 году, уйдя от власти, он занялся продажей цветов, которые выращивал у себя в саду. На протяжении тех пяти лет, что Мухика был президентом, ЖБМ внимательно следил за его выступлениями с трибуны ООН и смотрел интервью, которые тот давал в своем деревенском доме. Мухика призывал людей осознать, что современное общество помешалось на потреблении, что глобализация приняла неконтролируемый характер, что рыночная экономика мешает личной свободе, потому что люди работают, чтобы расплатиться за ненужные вещи, которые покупают в кредит. По его мнению, бедны не те, у кого мало имущества, а те, кто нуждается во многом, а хочет иметь еще больше. Он сидел у себя на ферме за столом в окружении книг и цитировал философов, в том числе Эпикура и Сенеку. Порой его также видели прогуливающимся по деревенским дорогам; за ним бежала собачонка, у которой не хватало одной лапы.