Разом, словно из ниоткуда, налетел ветер, резкий, напористый, прямо наперекор огню. Следом за ним хлынул долгожданный рябиновый ливень, мучительно копившийся несколько дней. Аж небо разверзлось, такой многоводной стеной пал он. Ветер мощными пригоршнями обильно и весело начал кидать спасительную влагу в лицо пламени. Работал неутомимо, густой липкой стеной отделив людей от пожара.
Огонь против стены не пошел, легко прицепился к резким порывам ветра, развернулся по направлению его, вспять от людей, и, отмахав по краю бора с той же дьявольской силой километров десять, рухнул в речку Нобу.
Но уж не перевалил ее, там и заглох.
Обо всем случившемся ни Селивёрст, ни Егор ничего не знали не ведали. Лида грамоты большой не имела и сама писать стеснялась. За нее писал Прокопий Васильевич. И нечасто, письма два-три в год, шли они долго, бывало, что месяцев пять, а то и шесть.
А когда все так трагически случилось, отец Лиды, Илья Ануфриевич, попросил Прокопия Васильевича ничего не писать Селивёрсту и Егору, повременить, будущее, мол, покажет и рассудит, как тут сообразнее и лучше поступить.
Прокопий Васильевич охотно согласился, он тоже хотел как лучше. «Ведь если Селивёрст погибнет, все-таки война есть война, то с легкой душой, без думы тяжелой, без раны душевной, а вернется, тогда всем миром и поможем. Даст бог, и эту беду перекинет» — так рассуждали в Лышегорье…
Егор и Селивёрст вернулись домой лишь через пять лет после смерти Лиды, отвоевав две войны — мировую и гражданскую. А все же вернулись оба целы, невредимы, хоть бы какая пуля глупая их нечаянно обожгла.
И люди оттого еще больше сочувствовали Селивёрсту. Все же пришел он после стольких-то бед в дом пустой, заколоченный.
Илья Ануфриевич сам, разумно и тихо, не желая без особой нужды обострять боль, рассказал Селивёрсту печальную историю любви и смерти Лиды. Пояснив, однако, что Дмитрий Иванович был человеком хорошим, добрым, сердечным в обхождении и что жизнь у него совместная с Лидой возникла не от скуки, не от долгого томления, как это бывает в изгнании с человеком столичным, а скорее все-таки оттого, что они по сердцу пришлись друг другу. Вот оба и не устояли.
— Но умирала она с твоим именем на устах, Селивёрст Павлович, как бы перед всем народом грех свой искупила, жизнь Лышегорью нашему спасла. — Илья Ануфриевич долго молчал, а потом, что-то преодолев в себе, прибавил: — Не суди уж и ты ее строго, экой младой оставил, незащищенной, горячей. Берегли мы ее, и тебя она ждала, и тебя любила больше всех на свете. Да, видно, от посланного судьбой как убережешься. Если можешь, прости ее, грешную, да помяни добрым, ласковым словом. Она того стоит. Не оставляй в душе зла, любила она тебя, ох как любила, — говорил он печально и вполне сдержанно. Но наблюдая за зятем, за его лицом, он видел, что слова его почему-то не достигают сердца Селивёрста. И речь свою на том неожиданно оборвал, ничего больше к этому не прибавив.