Последовала незаметная пауза.
Принцесса быстро собралась с мыслями. Она, как очень немногие женщины, умела оперативно взять себя в руки.
Это качество весьма помогало ей в жизни:
— На совещание мог прийти Президент, поэтому было целесообразно всем встретиться здесь.
Виктория взяла тон деловой, но максимально приближенный к домашнему, доверительному:
— Президента интересовал ход дел в целом или какой-то конкретный вопрос?
— Это не касается сути дела, прошу вас экономить мое время, — резко парировала Елена; наверное, ее все еще раздражал разрыв с Викторией.
— Хорошо. Смоленцев задержался по вашему распоряжению?
— Да, по моей просьбе.
— Для чего?
— Мы должны были обсудить несколько вопросов относительно его телестанции «Молодежная», — Принцесса с озабоченным видом поглядывала на часы.
— Какие именно вопросы?
— Это касается предвыборной кампании, это совершенно секретно.
Виктория сказала мягко:
— Я напомню вам, что у нас не официальный протокол, мы сможем его скорректировать. В то же время вы выпускаете из виду, что мне известно содержание вопроса, который предполагалось обсудить…
— В чем дело? — встревожилась Елена, но через секунду сообразила, что имеет в виду Виктория. — Да, я вспомнила: по моему поручению вы ездили вчера утром к Смоленцеву и передавали ему на словах просьбу подготовить список материальных нужд телерадиостанции «Молодежная». Вы правы, именно этот вопрос предполагалось обсудить. Но какое это имеет значение?
Этот ее вопрос Виктория сочла риторическим:
— Когда вы встревожились его отсутствием, то снова встретили меня в коридоре и попросили отыскать Смоленцева. Вы были раздражены и сказали следующее: «Его ждет сам…» О какой персоне в Кремле вы можете отозваться в такой уважительной манере «сам»?
— Что значит «о какой персоне»? А о какой же еще, кроме как…
Виктория мягко улыбнулась:
— Я сформулирую вопрос в открытую: у Смоленцева предполагалась встреча не только с вами, но и с Президентом? И именно по этому вопросу?
С Принцессы слетел недавний гонор, женщина была явно растеряна.
— Я не понимаю, к чему вы клоните? — она нервно крутила в руках пресловутый кремлевский карандаш. — Да, вы правильно поняли ситуацию. У Виктора Смоленцева в тот вечер при некоторых обстоятельствах могла произойти аудиенция у Президента. Но что с того?
— Не волнуйтесь, Елена Борисовна. Дело в том, что нежелательно какое-либо дополнительное сближение имени убитого с вашим и тем более с именем Президента, — объяснила ситуацию Виктория. — Оппозиционная пресса и так усиленно муссирует старые сплетни, «МК» дал заголовок «Фаворит кремлевской принцессы убит возле ее кабинета».