— Ральф, оставь меня. Это издевательство. Мне они все надоели: пираты, бандиты, полиция, лодки, море, эта сволочь Антон, эта украинская проститутка, утопленный в море Роджер.
— Бритта, — старался быть сдержанным Ральф, — нужно идти. И не надо так про Антона. Этот человек в который раз спасает наши жизни. Прошу тебя. Прости меня и пошли.
Тон Ральфа подействовал на жену, и та покорно поплелась за ним.
Антон быстро рулил к взлетной полосе, с тревогой наблюдая за «танцами», которые выдавали приборы. Стрелки альтиметра, указатели курса и скорости отклонялись с непозволительной амплитудой. На «предварительном» Антон начал впадать в отчаяние. Двигатель работал неровно. Времени на необходимую контрольную проверку не оставалось.
— Антон, — прокричала Ольга, — я их уже вижу, смотри!
— Надеюсь, им не придет в голову, что туристы-ботаники угоняют самолет? — пробормотал себе под нос Ральф.
Антон в который раз пробежался по приборам, проверил ручку переключения бензобаков, ручку управления топливной смесью — ничего не изменилось…
— Была не была, — прошептал он, вырулил на полосу и, поставив ноги в нижнюю часть педалей для контроля направления движения, дал полный газ.
Самолет начал набирать обороты, но не так, как нужно. Даже небольшой летный опыт кричал горе-пилоту, что он делает что-то не так и самолет при таких условиях и такой загрузке просто не взлетит. Врежется во что-нибудь на земле или не сможет набрать высоту…
— Антон!
Все вздрогнули от громкого крика Бритты.
— Бритта, помолчи! — раздраженно прикрикнул на жену Ральф.
— Антон, — прокричала она, игнорируя мужа, — а в самом начале у тебя горела вон та красная штучка, а теперь не горит. Это нормально?
Антон бросил взгляд вниз, налево и, к своему величайшему удивлению и радости, обнаружил, что две кнопки «Master switch»[46], которые переключают питание самолета на генератор, отключены. Видимо, он неловко задел их коленом, когда спешно рулил к полосе.
Он быстро нажал кнопки. Двигатель взревел, приборы «взяли себя в руки». Набрав скорость в шестьдесят узлов, самолет, повинуясь штурвалу, медленно оторвался от земли и стал набирать скорость. Это случилось в самом конце полосы, за которой в небольшом отдалении Антон увидел незаметный ранее высоченный забор.
— Бритта! — прокричал он что есть силы, — я люблю тебя!
Ральф улыбнулся и обнял жену. Бритта торжествующе и с презрением посмотрела на Ольгу, которая ничего не заметила, так как сидела впереди, справа, на месте второго пилота.
Вскоре Антон сообщил пассажирам, что они набрали высоту в три тысячи футов.