- Потому что меня дома нет – Отозвался опрятно одетый подросток лет пятнадцати от калитки – Не входи туда, Мари. У нас гость. Но тебе это лучше не видеть.
- Какой еще гость, Итэн? – Девушка испугано отпрянула от двери – Мы никого не ждем! Кто к нам пришел и почему мне не надо входить в дом?
- Потому что в коридоре лежит труп – Мрачно пояснил подросток, одергивая светлую рубашку и отводя от девушки глаза – Причем не просто труп, а труп императорского гонца. И сразу хочу пояснить – я его не убивал! Он уже был мертвым, когда я пришел.
- А что императорскому гонцу от нас надо? – Мари побледнела и обессиленно опустилась на чисто вымытое крыльцо – Лично я никаких сообщений из Столицы не жду. Совсем никаких! А у него сумка с собой?
- Я тоже, представь себе, не жду посланий от Императора – Мальчишка сел на крыльцо рядом с девушкой – Если только Император не решил поздравить меня с Днем Рождения. А сумку я не видел – я только зашел, увидел труп и сразу же вышел. Решил тебя подождать.
- А ты уверен, что это гонец? – Девушка боязливо оглянулась на закрытую дверь – Ты не мог его спутать с кем-нибудь? С городским стражником, например?
- Что я, форму гонца не узнаю, что ли? – Обиделся на подругу подросток – Гонец это, точно говорю! У него на плаще вышит почтовый голубь со свитком в клюве. Единственное только, я его лошадь здесь не вижу. Не пешком же он пришел!
- Лошадь он мог на каком-нибудь постоялом дворе оставить – Девушка сделала глубокий вдох – А почему ты городскую стражу и дознавателя не вызвал? Труп точно криминальный? Ну, не мог он сердечного приступа умереть, например?
- Там кровищи на полу огромная лужа – Мрачно уточнил подросток, недовольно поморщившись и машинально вытирая и так чистые руки – Ему, похоже, горло перерезали. Так что будь уверена, труп точно криминальный.
- А так все-же, почему ты не вызвал стражу? – Мари подозрительно посмотрела на мальчишку – Итэн, отвечай! Надо срочно за стражниками бежать! Если ты прав, то у нас просто огромные неприятности! Кто мог убить императорского гонца, да еще и у нас дома?
- Мари, а ты случайно не забыла, что ты дочь опального графа? – Подросток из-подлобья посмотрел на девушку – Казненного за измену? Боюсь, что гонец прибыл к тебе. И с каким-то очень не радостным известим!
- Итэн, не болтай глупостей! – Неуверенно произнесла девушка, стараясь не смотреть на приоткрывшуюся дверь – Мне тогда было пять лет! Поэтому я в заговоре участвовать не могла в силу своего сопливого возраста! И вообще, прошло уже тринадцать лет! И всё это время я живу в Ривенти! Да и зовут меня уже давно не Мари Аль Кириано, а Рима Альгейт! И я гонца не убивала, я бы вообще с мужчиной не справилась! И ножем я орудовать не умею!