Я с ним параноиком стану, подумала она. Не нравится он мне.
– Не хотелось бы излишне затруднять вас, барон. И на корабле меня ждут определенные дела, которые…
– Но я прошу вас! Если примете мое приглашение, это немало облегчит исполнение вашей миссии. Кроме того, визит столь талантливой и всеми почитаемой гостьи сделает честь моему дому. А я, признаться, в последнее время изголодался… – темные губы сомкнулись на сияющих зубах, – по просвещенной беседе.
Ее челюсти невольно сжались, перед тем как произнести третий церемонный отказ. Но барон уже говорил:
– Буду ожидать вас и ваш экипаж около семи, когда вам будет удобно.
И его глайдер побежал в обратную сторону.
Ридра обернулась к «Рембо»: команда стояла у входа на пандус, на фоне искусственно вечереющего неба четко вырисовывались силуэты. Она пустила глайдер вверх.
– Ну, Дьявало, – сказала она альбиносику, которому только день назад сняли шину, – ты сегодня выходной. Капрал, экипаж пригласили на ужин. Надо ребят поднатаскать насчет этикета. Каким ножом зеленый горошек накладывают и все такое.
– Вилка для салата – маленькая с краю! – Капрал щеголевато повернулся ко взводу.
– А та, что еще меньше и еще дальше, для чего? – спросила Аллегра.
– Для устриц.
– А если не будет устриц?
Флоп согнутым пальцем потер нижнюю губу:
– Наверно, тогда в зубах ковырять.
Коготь положил лапу Ридре на плечо:
– Как себя чувствуешь, капитан?
– Как поросенок на вертеле.
– Что-то ты будто в пани…
– В панировке? – вскинулась Ридра.
– В панике, – озадаченно договорил Калли.
– Может, переработала. Сегодня вечером идем на ужин к барону Вер Дорко. Надеюсь, все немного отдохнем.
– Вер Дорко? – спросила Моллья.
– Он координирует работу оборонных лабораторий.
– Это там придумывают всякие большие и страшные штуковины? – спросил Рон.
– Делают и маленькие, еще страшнее. Думаю, узнаем много нового.
– Если такой «несчастный случай», – сказал Коготь (Ридра вкратце ввела его в курс дела), – устроят здесь, вся наша оборонка может накрыться медным тазом.
– Да уж, самый центр. Хуже – только Штаб-квартиру Альянса подорвать.
– А ты сможешь им помешать? – спросил Капрал.
Ридра пожала плечами, повернулась к мерцающим бестелесным пустотам.
– Есть кое-какие задумки. Ребята, можно вас попросить нарушить сегодня законы гостеприимства и немного пошпионить? Глаз, останься, пожалуйста, на корабле и последи, чтобы никого больше тут не было. Ухо, когда пойдем к барону, сделайся невидимым и, пока не вернемся, не отходи от меня больше чем на шесть футов. Нос, ты за связного. Не нравится мне все это. Может, конечно, воображение разыгралось.