Ридра распознала в голосе искренность, но в то же время и страх перед чужаками. Однако тонкие пальчики держат посудину крепко.
– Спасибо большое! Ты очень добрая.
Девочка слегка поклонилась и улыбнулась.
– Я знаю, ты нас боишься. Не надо.
Страх отступал, острые плечи расправлялись.
– Как зовут твоего хозяина? – спросила Ридра.
– Тарик.
Ридра выразительно глянула на Когтя.
– А мы в «Горе Тарика»? – Она взяла миску. – Как мы сюда попали?
– Он оттащил ваш корабль от центра новой Лебедь-сорок два. Вы выпрыгнули из стазиса, и у вас отказали генераторы.
Коготь зашипел (так он обычно присвистывал):
– Те’ерь ясно, ’очему мы вырубились. Если дрейфовать с такой скоростью…
От этой мысли у Ридры словно пробку из живота вышибло.
– Значит, мы и правда неслись прямо в новую. Может, все-таки не было пилота.
Коготь снял с миски белую салфетку:
– Ка’итан, ’оешь курочки.
Обжаренные куриные бедрышки были еще горячие.
– Сейчас. Надо кое-что прояснить.
Она вновь обратилась к девочке:
– То есть «Гора Тарика» – это корабль, правильно? И мы на нем?
Девочка убрала руки за спину и кивнула:
– Хороший корабль.
– Но явно не пассажирский, – продолжала Ридра. – Что за грузы вы возите?
Неудачный вопрос. Снова страх. Не просто личное недоверие к чужакам, а что-то более укоренившееся, официальное.
– Мы не возим грузы, мэм. – И тут же скороговоркой: – А вообще мне с вами говорить нельзя! Пусть вам Тарик скажет.
И девочка отступила в стену.
– Коготь, – сказала Ридра, почесывая в затылке, – космических пиратов ведь больше нет?
– Транс’ортные корабли не угоняли уже лет семьдесят.
– Так я и думала. Ну и куда мы попали?
– Без ’онятия.
Но тут на сияющих пластинах его щек зашевелились голубые отсветы. Шелковистые складки над бровями наползли на темные диски глаз.
– Оттащил «Рембо» от Лебедя-сорок два? Ясно, ’очему они его называют горой. Эта хреновина размером, наверно, с военный корабль.
– Да, но Тарик совсем не похож на космолетчика.
– И бывших зэков в армию тоже не берут. Куда мы угодили, ка’итан?
Она вытащила из миски куриную ножку.
– Поговорим с Тариком – узнаем. – (В гамаках зашевелились.) – Только бы с ребятами все было в порядке. И почему я ее не спросила, здесь ли все остальные? – Она подошла к Карлосу. – Как мы себя чувствуем?
Тут наконец она заметила, что сеть пристегнута к нижней части гамака на кнопках.
– Голова раскалывается, – ухмыльнулся Карлос. – Кажется, похмелье.
– Когда похмелье, так не скалятся. Да и что ты знаешь о похмельях-то?
Расстегивать кнопки было в три раза дольше, чем разорвать сетку.
– На ужине винища напился, – ответил Карлос. – А что случилось?