Я снова взмахнула топором, повернув его теперь лезвием вниз. Я целилась примерно туда, где была голова Кроула.
А потом автохирург остановился.
– Стерильность нарушена! – продолжал твердить все тот же голос. – Оптимальная гигиеническая среда может пострадать!
В те трудные дни, последовавшие за смертью Кроула, мы лучше осознали, в каком затруднительном положении оказались.
Мы собрались в одном из главных грузовых отсеков – послушать, что удалось выяснить Праду. В отсеке не было гравитации – он располагался не в колесе, а почти в центре корабля, – так что мы расположились под всевозможными углами, цепляясь за стены или массивные грузы, а Прад плавал в воздухе, подобрав ноги. Он напомнил мне лягушку на невидимом листе кувшинки.
– Если говорить о практической стороне дела, – начал Прад, – я рад сообщить, что больше нет причин не доверять автохирургу.
Это заявление встретили недобрым смехом и ругательствами.
– Машина не собиралась убивать Кроула, – стоял на своем Прад. – У нее произошел сбой программного обеспечения.
– Очень мягко сказано, – пробормотал устроившийся неподалеку от меня Спрай, потом добавил более конструктивным тоном: – Она, похоже, пыталась разобрать его на части. И как теперь мы можем доверять этой штуковине?
– Я восстановил программное обеспечение. Когда мы попытались использовать медотсек сразу после перезагрузки, оно еще не полностью установилось. Отдельные фрагменты инструкции зависли в памяти. Машина оказалась… сбита с толку. Превратилась в шизофреника. Она пыталась сделать все, что могла.
Снова раздался недобрый смех.
– Это не ответ на мой вопрос, – сказал Спрай. Он находился рядом с Йесли, а за ней примостилась Сакер, сменившая Кроула. Сакер, лет на десять старше меня, была офицером.
Прад рассудительно пожал плечами:
– Решать, конечно, нам – доверять или не доверять автохирургу. Но заменить это оборудование нечем. Что нам еще остается в критической ситуации?
– А ты сам рискнул бы связаться с этой штукой? – спросила я.
– Конечно. Это всего лишь машина. Она была неисправна и поэтому не работала нормально. Теперь я привел ее в порядок. Во всяком случае, автохирурга. Стерильный бокс по-прежнему разбит, и отремонтировать его мы не сможем. При следующей операции нам придется быть очень осторожными, чтобы не занести инфекцию. Хотя я опасаюсь, что с течением времени инфекция окажется последним, о чем нужно беспокоиться.
– В каком смысле? – спросила Сакер.
– Я надеялся, что поврежденная архитектура автохирурга – это всего лишь частная проблема. – Какое-то движение воздуха очень медленно переворачивало Прада вверх тормашками, словно кувыркающийся астероид. – Но увы. Проблема гораздо шире. Все системы корабля, которые зависят от набора команд или базы данных, затронуты, в той или иной степени. Многие файлы не читаются. Корабль перегоняет информацию внутри себя, пытаясь сохранить самое важное – то, что необходимо для обеспечения деятельности базовых операционных систем. Во время этого ему приходится идти на жертвы.