– И хорошо! – сказала я. – Она отправила бы их на Тоттори – хотя им, конечно, они пригодились бы. Ты видела свою планету, Мураш? Ты понимаешь, что с ней произошло?
Женщина кивнула:
– Я не слепая.
– Как думаешь, что случилось с твоей цивилизацией? – спросила я. – Неужели никто даже и не подумал построить вторую ракету, чтобы прилететь за тобой?
– Я же говорила, что тогда уже настали тяжелые времена. Ракета была одна. Это все, на что мы были способны. Я поддерживала связь с планетой все то время, что находилась здесь. Я рассказала им о том, что нашла, и сообщила, что не могу вернуться. Они сказали, что я проявила мужество, раз сумела продвинуться так далеко. Но я знала, что подвела свою планету в самый тяжелый для нее час. – Теперь Мураш смотрела на меня в упор, с вызовом, словно добиваясь, чтобы я отвела взгляд. – Я знаю, что они недолго протянули после того, как я ушла в гибернацию. Все было достаточно плохо, еще когда я улетала. Каждая зима была хуже предыдущей, и в конце концов не осталось никаких других времен года, кроме зимы. Возможно, найди я то, что нужно, все стало бы по-другому.
– Мне очень жаль, что ты потерпела неудачу, – сказала я Мураш. – И жаль твою планету. Но твоя миссия не бесполезна. Ты уже рассказала нам больше, чем мы могли бы узнать сами. Это бесценно. И ты теперь одна из нас. Тебя не станут наказывать за то, что ты скрывалась, – это вполне понятная реакция.
– Очень мило с твоей стороны, Скар, высказываться от имени Троицы, – сказала Сакер.
– Всегда пожалуйста. – Я покраснела от сарказма в ее голосе.
Спрай негромко кашлянул:
– Скар всего лишь озвучила очевидные вещи. С тобой будут обращаться так же, как со всеми остальными, Мураш. Такие же права, такой же рацион и такие же обязанности. Та же степень защиты. Мы не хотим, чтобы кто-нибудь вредил тебе или запугивал тебя из-за того, кто ты такая. Ты не можешь вернуться на Тоттори – это понятно. Но если ты примешь наши условия, то сможешь начать новую жизнь здесь, на «Капризе».
– Они вернутся, – тихо сказала Мураш.
– Они? – переспросила Йесли.
– Мерзкие. Они ушли, но не забыли нас. Сейчас мы для них – ничто, даже не помеха. Хоть наше солнце начало теплеть, а наша планета – освобождаться ото льда, это ничего не значит. Они вернутся.
– Тогда нам надо подготовиться, – сказала я.
Мураш снова рассмеялась. И я поняла, что она охвачена отчаянием и безнадежностью, каких мы еще не знали. Хуже того – я поняла, что Мураш осознает наши перспективы куда лучше всех нас. Что она гораздо точнее оценивает наши шансы на выживание.