Спина Кесаря прогнулась в позвоночнике, голова запрокинулась назад. Руки сжаты в кулаки, глаза широко раскрыты, а из уголка рта вытекала прозрачная слюна.
– Посмотрите внимательно, – не отставал Игнат Сергеевич, хотя меньше всего Воронов хотел бы рассматривать покойника, – у него на лице песчинки. Это речной песок. На коврике под ногами вода, да и запах соответствующий.
– Кто мог такое сотворить?
– Не знаю. Но он совершенно точно утонул. Точнее захлебнулся речной водой.
– Разве такое возможно на суше? Или он привез воду с собой? – Марк понимал, что шутить в подобное ситуации странно, но язык будто ему не повиновался.
– Не нужно ничего привозить, – загадочно произнес Игнат Сергеевич и отошел в сторону. Затем оглянулся, качнул головой в сторону, приглашая следовать за ним.
Люди хранили скорбное молчание. Алдану он нашел без труда, она стояла и смотрела на него, не отводя взгляда. Чуть в стороне Воронов увидел Веру. О чем она думала в тот момент? Была ли напугана, как все остальные? И почему смерть человека в нем самом не вызывает каких-то сильных переживаний? Можно все списать на непродолжительность знакомства, однако смерть любого из них может расцениваться как потенциальная опасность для каждого.
Это странное место сплотило их и одновременно заставило быть осторожными друг с другом. Может, только у Марка такие мысли, но ощущение того, что они никогда отсюда не выберутся, крепло с каждым днем.
Не поэтому ли ему не жаль Кесаря, что на его месте мог оказаться сам Воронов? Или Алдана? Вера?!
Вспомнились слова шаманки о жертве и о реке, которая никого не отпустит. А еще он вспомнил, что послезавтра наступит день, в который тринадцать лет назад, четверо друзей пришли сюда за исполнением желаний. Невозможно поверить, чтобы Женька загадал остаться здесь навсегда. Или Мишка, в одночасье замолчавший, замкнувшийся в себе. Что пожелал он?
Все просто, никто или ничто, не собирался исполнять их желания. Силы, с которыми они столкнулись, ничего не дают, а, наоборот, отнимают.
Зачем им нужна жертва? И кого еще они решат забрать? Как можно им противостоять?
Вопросы, вопросы и еще раз вопросы. Ни одного ответа.
Можно попробовать сбежать. Днем потусторонние твари бессильны. Так говорят легенды и сказки, в которые он уже готов верить безоговорочно.
Странно, но у него не возникло даже тени сомнения, что с Кесарем такое мог сделать человек. Он утонул, сидя в собственной машине, не имея даже источника воды поблизости. Хотя, в последнем утверждении Марк сильно ошибся.
Игнат Сергеевич привел его к старому руслу, которое больше не могло так называться.