Пленники рубиновой реки (Форш) - страница 82

Тринадцать лет назад

Все начиналось безобидно. Подростки, без труда найдя место для перехода, оказались на голой, словно выкошенной равнине. Чуть дальше начинался лес, который днем казался самым обычным. Разве что деревья в нем росли искривленные и будто обгоревшие. Кое-где черная кора свисала струпьями, совсем как лопнувшая от огня кожа. Марк, как самый взрослый, засомневался в целесообразности дальнейшего похода и попытался объяснить это ребятам, на что услышал насмешливый вопрос Женьки:

– Боишься, как бы ведьма не схватила тебя за ногу и не уволокла в свою могилу?

Женька улыбался, а в голосе слышалась надежда. Он и хотел бы переложить ответственность на Марка, однако не решился произнести свое желание вслух. Наверное, если бы с ними не было Ники, Женьку удалось бы легко уговорить. Хотя, скорее всего, тогда встал бы в позу Мишка. Он сильнее всех рвался сюда и, когда Марк, осторожно прощупывая почву, уточнил, нельзя ли перенести задуманное мероприятие, тот вспыхнул и заявил, что отправится один, если он такой трус.

Теперь-то Марк понимал, что лучше считаться трусом, но живым и здоровым, без страшных воспоминаний, чем вот это все.

По придуманным кем-то условиям, на ведьминском кладбище нужно было провести ночь. Всего одну ночь там, где от кладбища одно название и пугающий своей уродливостью лес. Деревьев бояться не стоит. Лучше подумать, почему они такие. Может, под землей какой ядовитый газ или закопаны химические отходы. Верить в то, что здесь когда-то и впрямь жили ведьмы, которые по какой-то причине прокляли местность, а сами пропали, – глупо и не современно.

Остаток дня прошел без приключений. Правда, еда закончилась неожиданно быстро, оставалась только сухая лапша, которую решили сохранить на ночь. Мишка начал канючить вернуться домой.

– Толстый, – разозлился Женька, – если так хочешь жрать, иди собери ягод или грибов каких. Или, вообще, зайца поймай, мы его на костре зажарим.

– Дебил! – надулся Мишка. – Просто предчувствие какое-то нехорошее, будто за нами наблюдают. У меня в такие моменты всегда в животе тянет. Вот тут. – Он показал, где именно.

– Сходи в кусты, перестанет тянуть. Только подальше от палатки, не хватало нам еще…

От резко зазвучавшей музыки все синхронно вздрогнули. Ожил стоящий у входа магнитофон, про который все давно забыли.

– Марк, ты его включил? – осклабился Женька, который испугался больше всех. – Не смешно, блин.

– Я не трогал, – тихо ответил тот и нажал на кнопку выключения. – Зуб даю.

– Конечно, – не поверил Женька, – сидишь ближе всех, и тут он сам по себе взял и заорал. Вон девчонку перепугал до колик.