Марк ждал, что она продолжит, но Алдана просто отошла к следующему дереву и точно так же, как до этого, положила ладони на потемневшую кору. Больше она не произнесла ни слова.
Ничего не оставалось, как вернуться к остальным и послушать план на предстоящие съемки.
Вера, как назло, куда-то запропастилась, хотя каждый из редакторов уже проинструктировал своих подопечных. Но он видел ее утром на общем сборе и не особенно беспокоился.
Пока ждал, Марк решил осмотреться. При свете дня мрачность здешних пейзажей не бросалась в глаза и даже тот факт, что вполне возможно, народ сейчас ходит в буквальном смысле по костям, не вызывал хоть какого-то отклика. Может, зря он боялся? Все же столько лет прошло, и он уже совсем взрослый. Они все уже взрослые, кроме Женьки, навсегда оставшегося подростком. Интересно, как сложилась бы его жизнь, не отправься они тогда за исполнением желаний? Не такую судьбу он себе загадал, наверняка.
Если разобраться, то и самого Марка местная легенда оставила в дураках. У него ведь была Ника, и все у них было прекрасно. Так почему он послушал собственные галлюцинации, а не доводы разума и все же отправился в поход? Еще и Женьку уговорил пойти, который сопротивлялся до последнего. Он вообще не должен был там оказаться, но за неделю до назначенной даты приехал в гости к бабушке, которая жила в соседнем городе, откуда к ним ходил регулярный рейсовый автобус.
Со слов Женьки, у него был очень строгий отец, которого лично Марк не знал, но приятель даже наедине говорил о том едва ли не шепотом. Вот Марк и решил устроить другу небольшую встряску, отвлечь, так сказать. Ему было известно, что отца в городе не будет, только бабушка. С ней Марк договорился легко, пообещав не спускать с ее любимого внука глаз.
Если бы он только знал…
А ведь ему поступали знаки, на которые он не желал обращать внимания. Тот голос в трубке сломанного телефона не мог быть настоящим, но будто хлыстом подгонял с того дня, засев занозой в мозге, пока Марк не оказался ночью в палатке среди бушующей стихии.
Ему нельзя было признаваться в собственном страхе. Он видел, как смотрят на него Женька и Ника, нуждающиеся в том, кто сохранит спокойствие и скажет им, что бояться не нужно. Еще и Мишка тогда куда-то запропастился.
А что он мог им сказать? Просто дождь разошелся? А звуки снаружи палатки – это ветер? Но сложнее всего было притворяться и играть безразличие к Нике, когда внутри все переворачивалось и кипело. Она же ничем ему не помогла, напротив, подавала знаки, умоляла не выдавать их тайну…