Я обернулся на Вассила. Тот смотрел уверенно и серьезно. Возможно, я вижу Рьяд в последний раз. Кто знает?
Я развернулся и шагнул за Аодом. Тело повисло в воздухе. Я отпустил яблоко – оно тоже летало на месте. Мне тут же вспомнилась чернильница ангела-сопроводителя. Первого ангела, которого я повстречал. Дверь за спиной исчезла с тем же хлопком, с каким и появилась.
Мы остались посреди пустоты.
– И что дальше? – спросил Аод черта. – Мы же еще не в Алкеоне.
– Уже в Алкеоне, – ответил черт и камнем полетел вниз.
Я, в попытке догнать его, полетел следом, но не мог достичь такой скорости. Заметив это, искуситель притормозил, и мы с Аодом смогли с ним сравняться.
Мы вроде бы и летели вниз, а вроде бы и вверх. Казалось даже, будто мы стояли на месте. Черт петлял, как будто перед его глазами лежала карта этой бесконечной пустоты.
– Не стоит попадаться на глаза ангелам, – объяснил он, продолжая быстро спускаться.
– А сопроводители выше тебя? – поинтересовался Аод. – Ну, по должности.
Черт резко остановился, так, что я едва не врезался в него.
– Сопроводители – после надзирателей. Искусители перед судьями.
– А кто после судей? – спросил я.
– Демоны, – черт мягко улыбнулся.
На мгновение мне показалось, будто его глаза загорелись тщеславием, но скорее всего, действительно просто показалось.
– То есть совсем немного ступеней отделяло тебя от того, чтобы быть наравне с Гортеем? – спросил Аод.
– Ступеней – не много, – черт полетел дальше. – Но это почти невозможно. В смысле, стать судьей. Для того, чтобы стать судьей, нужно, чтобы уже существующий судья стал демоном. Ну, или искусителем, но это редкость. Демонов меньше, чем судей, а искусителей – намного больше. Большинство ангелов и чертей так и застревают в хранителях и искусителях, не продвигаясь дальше.
– Чтобы стать демоном, нужно демона, что ли, подвинуть? – спросил Аод, спускаясь все ниже.
Черт не ответил.
Белая пустота исчезла. Теперь мы парили в небе над Алкеоном, откуда леса казались размытыми зелеными пятнами, а города – желтыми тряпками, наброшенными на деревья.
– Куда летим? – спросил черт, глядя на нас с Аодом.
– В Виелдар, – откликнулся первым я.
– Ненавижу его, давайте в Идомей.
Мы медленно спускались, разглядывая под ногами мелкие реки, венами расчерчивающие леса.
– Ты из Идомея? – удивился я.
– Жил там лет до тридцати. Потом перебрался в Виелдар и там прожил лет двадцать.
Я выпучил призрачные глаза, а черт улыбнулся.
– Ты выглядишь на тридцать, но никак не на пятьдесят! – запротестовал я.
– Правда?
– Это так, – сказал искуситель, медленно спускаясь к лесу. – На сколько лет он себя воспринимает, на столько и выглядит. Это душа, а не тело, не стоит об этом забывать.