Билли с грубым проклятием вскочил на ноги и стрелой помчался бы в деревню, если бы более осторожный Терье не удержал его за плечо.
-- Теперь уж слишком поздно, мой друг,-- сказал он печально,-- чтобы так спешить. Может быть, если мы будем осторожны, мы все-таки спасем ей жизнь, а потом и отомстим за нее. Будем хладнокровны и выработаем какой-нибудь план. Нужно действовать сообща и не рисковать нашими жизнями зря. Всего вероятнее, что одному из нас не удастся уйти живым из этой деревни. Мы должны быть как можно более осмотрительными, если хотим помочь бедной мисс Хардинг.
-- Ладно. Какой же у вас план? -- нетерпеливо спросил Билли, видя, что Терье прав.
-- Деревня подходит с другой стороны совсем близко к джунглям. Туда же выходит задняя сторона хижины предводителя. Мы должны обойти деревню лесом до этой хижины, а там будет видно. -- А этот?
И Байрн ткнул пальцем в сторону маленького японца.
-- Мы захватим его с собой. Отпустить его теперь было бы опасно.
-- Не лучше ли сразу пристукнуть его? -- предло жил Байрн.
-- Зачем? Мы сделаем это только в случае крайней необходимости,--ответил Терье.-- Ведь это ребенок! У нас, без сомнения, будет возможность убить сколько угодно взрослых мужчин, раньше чем мы умрем.
-- Да я никогда и не убивал детей,-- сказал Билли, как бы сконфузившись. По какой-то необъяснимой причине ему вдруг стало 96
неловко за свое необдуманное предложение. Он опять подивился себе и не мог понять, что с ним сталось: совсем, видно, стал размазней!
Все трое отправились через джунгли по тропе, огибавшей деревню с севера. Терье шел впереди, держа за руку мальчика, Байрн следовал за ним по пятам.
Они достигли задней стороны "дворца" Оды Иоримото и, скрывшись в густой листве, попробовали произвести разведку.
-- Там в задней стене есть маленькое окошко,-- сказал Байрн.-- Верно там она и спрятана.
-- Да,-- ответил Терье,-- это должно быть та задняя .комната, про которую говорил мальчик. Но прежде всего нужно связать этого мальчишку и заткнуть ему рот, а затем мы уже сможем действовать, не опасаясь, что он поднимет тревогу.
С этими словами француз снял длинную веревку, которая была обмотана вокруг пояса его пленника, и надежно связал его. Он засунул ему в рот кусок его передника в виде кляпа и перевязал его сверху широкой полосой материи, оторванной от того же передника.
-- Может быть ему не совсем удобно,-- заметил Терье,-- но не особенно мучительно и не опасно. Те перь за работу!
-- Я пролезу в окно,-- объявил Билли,-- а вы спрячьтесь здесь в высокой траве и сторожите молодчи ков, которые могут забраться к нам в тыл. Если я вам крикну, можете выбежать с вашей артиллерией. Если я выведу девку, а япошки будут теснить, так вы их хоро шенько угостите!