– В любом случае сейчас рано говорить об этом, – произнес он после долгой паузы. – Не стоит торопить события, ладно? Давай не будем принимать поспешных решений. – Он обнял Машу за плечи. – Как говорится, семь раз отмерь и один раз отрежь…
– Наверное, я слишком давлю на тебя? – спросила Маша, виновато опустив голову. – У тебя, может, другие планы, а я тебе чуть ли не жениться предлагаю.
– Дело не в том. – Андрей вздохнул с облегчением. – Просто давай не будем торопиться, чтобы не наделать ошибок. Мы любим друг друга. – Он поцеловал Машу. – Разве этого мало?
Когда Маша ушла, Андрей продолжил заниматься лестницей. Он боялся, что Маша оставит его, но никак не предполагал, что она захочет так все усложнить. Устанавливая непослушную ступеньку, он старался успокоиться, однако руки не желали повиноваться.
– Черт! – не выдержал он. – Ну почему обязательно все нужно испортить?
Не то чтобы Андрей совсем не любил Машу. Но интрига прелюбодеяния увлекала его куда больше, чем совместная жизнь. Андрей ценил свою свободу, и сейчас ему было сложно смириться с тем, что кто-то может ее забрать.
* * *
Маша понятия не имела, о чем размышляет ее возлюбленный. Она вернулась в номер совсем рано, потопталась там и, не находя себя места, решила выпить чашечку кофе. Недавно она обнаружила недалеко от отеля необычную кофейню, где не только варили замечательный кофе, но и торговали зернами, делали всевозможные смеси, а также продавали сопутствующие товары: джезвы, кофемолки, посуду и даже книги.
Заведение называлось «Кофейная пещера» и находилось в подвальном помещении. Теснота, полумрак и узкие проходы не раздражали, а создавали неповторимую таинственную атмосферу. Официанты двигались беззвучно, как призраки, а на витринах красовались аппетитные торты и пирожные. Одним словом, посетителю здесь предлагалось не просто на скорую руку выпить напиток, а посидеть, насладиться волшебным ароматом, расслабиться и подумать.
Чем, собственно говоря, Маша и занималась.
Она размышляла.
Ей было стыдно. Неужели она настолько не уважает себя? Она сожалела, что поставила Андрея в столь неудобное положение.
«Разве может настоящая женщина делать подобные предложения мужчине? – думала она, глядя в свою чашку. – Конечно, я его испугала. Надо действовать по-другому. Делать вид, что я сама не слишком заинтересована в наших встречах. Тогда он прибежит ко мне, как миленький. Мужчинам обязательно нужно добиваться женщин, иначе им становится скучно».
Довольная собой и своим решением, Маша положила на стол деньги и отодвинулась вместе со стулом, готовясь встать. К сожалению, увлеченная своими мыслями, она не догадалась обернуться, прежде чем совершать маневр в маленьком зале, заставленном столиками почти вплотную. Стул наткнулся на живую преграду. За спиной обмершей Маши послышалось, как об пол хлопнулась чашка, после чего прозвучало негодующее восклицание. Оглянувшись, она увидела над собой мужчину в черном пальто и свободно повязанном алом шарфе.