Однако, как бы мы ни пытались справиться со стрессом с помощью еды, это помогает лишь на какое-то время. Как только мы насыщаемся, все возвращается на круги своя, и временно отступившие проблемы снова встают перед нами. Или мы их преодолеваем, или они наступают, сминая нас, круша и ломая наши судьбы.
Когда тарелки перед Машей опустели, она опять задумалась о том, как ей быть дальше. Смириться? Подчиниться воле Влада? Но насколько она ему действительно нужна? Вернул ли он Машу из-за любви или же попросту удовлетворил свой хорошо развитый собственнический инстинкт?
Бродя по квартире, перебирая вещи и внимательно все осматривая, она пришла к выводу, что Влад здесь почти не жил. В спальне не было кровати, а только матрас, не заправленный постельным бельем. Рядом стояла пепельница, полная окурков. На некоторых, словно вызов, виднелись отпечатки красной помады. Остальные комнаты все еще оставались пустыми. Они были необжитыми и неприветливыми.
Возможно ли превратить это место в уютное семейное гнездышко или оно навеки останется так называемой жилплощадью? Зазвенит ли здесь когда-нибудь детский смех? Маше в это не верилось. Она чувствовала себя гостьей в пустом неприветливом доме.
Взглянув на элегантную лестницу, сделанную Андреем, она не удержалась от слез. Машинально ощупывала перила, наслаждаясь их гладкостью и совершенством. Ноздри вбирали в себя запахи дерева и лака.
Лестница стала для Маши символом ошибок и неудач. Глядя на нее, было легко представить себе раздетого по пояс Андрея в узких джинсах. Но память подбрасывала и другие картинки. Например, того же Андрея, полностью одетого, с распухшим носом, испуганного и растерянного. Или Влада, невозмутимо поджидающего Машу возле дома.
Она не знала, для чего он привез ее сюда. Напомаженные сигаретные фильтры и красноречивое пятно на матрасе не оставили надежды, что Влад воспылал любовью к неверной жене. Нет, он вернул ее домой в качестве жертвы. Излюбленной жертвы. Маша не знала, отдавал ли он себе отчет в том, что мучил ее, морально уничтожал, терзал, лишая достоинства и забирая жизненную энергию. Впрочем, это вряд ли имело какое-то значение.
Они были слишком непохожи и видели семейную жизнь по-разному. В понимании Влада жена должна быть покорной, безропотной и принимать с одинаковой готовностью и побои, и подарки. Машу, естественно, такая незавидная, второстепенная роль не устраивала. Она не настаивала ни на лидерстве, ни даже на равноправии, но ей хотелось видеть рядом не просто сильного, а еще и любящего, заботливого, внимательного партнера.