– Что вылила, эт хорошо, – говорит Манефа. – Что вылила, это правильно. А вот что в харю брызгала… Иди сюды, – зовёт она и отходит к двери и наклоняется возле неё, расставив ноги, – поясница не гнётся, иначе не получается. – Ладошки подставь, – кивает Жу.
– Как?
– Как-как. Лодочкой. Как умывашьси – вот так подставь. Вон внизу прям, под скобкой.
– Какой скобкой?
– Да от скобка-то, подставь, знашь, это. – Манефа раздражается и кивает на дверь, на ручку, и Жу наконец соображает, подставляет ладони, и тут же на них льётся вода – Манефа льёт на ручку, часть на пол, часть – Жу в ладони.
– Умывайси! Умывайси скорей! – кричит, и Жу послушно плещет воду в лицо, не успевая даже подумать ни о чём.
Вода разлетается во все стороны по кухне.
– От теперь не пристанет, – говорит Манефа удовлетворённо, достаёт из угла швабру и растирает воду по полу. – Теперь не пристанет. А чего ты к ей поузашь, самое это? Ленка сама всё к Люське поузала, поузала, ей говорят: «Чего ты всё поузашь?» – а от, глянь-ко: сама теперь по деревне… Самое это. Кому килу снять, а кому и навесить. Они ж, знашь, это самое, кому на добро, а кому и на худо творят, люди-ти таки. Кому на добро, а кому и на худо.
– Ленка говорит, она ни при чём, – отвечает Жу, хотя и нет желания защищать Ленку, а всё равно – кто-то за язык тянет.
– Ни при чём чего?
– Ну, что это не она… меня того… к лешему слала.
– Не она! Да коза она сивая! – злится Манефа. – Люди-ти слыхали, люди-ти не глухие. Она же всё у Люськи, у моей-то Люськи, мы ж двое с ней снохи-то были, вот она всё у ей взяла, всё бегала к ей, всё чего-то там писала, слова всякие. А Люська-то, знашь, она же не только на добро, она и на худо делала. Кому на добро, а кому дак на худо. Всё говорили, что она с этими зналась, знашь… С чертями! Она всё знала, всё знала, самое это! Вот одним, эта: медичка, знашь самое, она жила с мужем, двое детей, и она разошлась, вот, с мужем-то. И был милиционер, он жил с женой, жена в больнице лежала, родила, но у ней там чего-то сделалось, не знай, дак ребёнка-то взяли… в больнице-то продержали, я забыла, сколько, а она ошшо месяц лежала. Жена-та у милиционера. Дак она вот ведь этого милиционера свела вот с этой, с медичкой. Вот эта, Ленка-то наша.
– Как? – не понимает Жу.
– Дак она чего-то там медичке давала, слова какие-то. Ошшо чего-то такое делала. Но я не знай, я ей не касаласи. Потому что я… ну знашь… ну, не знай, у меня не было с нею согласия с той. Не любила, потому что она знаюшая. Потому что у нас, знашь что, ошо такая была история, дак уж история. – Манефа вдруг садится на диван, расставляет широко пудовые ноги, и лицо у неё – белое, как тесто, и неживое. – Мы провожали сына моего, Кольку. В армию. И мы на проводинах были там вот, у Володьки в двойнях, – кивает она куда-то в стену, и Жу понимает – на дом, где живёт сейчас Ольга. – А она, Люська-то, пришла попосле – мы уже сидели. Люська-то пришла, уже почти что на расходиться. Она пришла, села, мы ей налили, знашь, самое это – водки. Но, а она, знашь, подняла и говорит: «Ну вот, царство небесное». Вот так приговорили! – Манефа вдруг поднимает на Жу отчаянное, бледное лицо. Но в глазах Жу видит не злость, а одну только тоску – многолетнюю, старую, как рана на дереве, – и умереть не даёт, и сочится смолою, из года в год сочится. – Приговорила! Ну, вот, и что думашь? Они же оба тогда и разбились, Володька повёз Кольку в город – и всё, не вернулись, оба тогда не вернулись, обоих вон – на буево свезли! Дак вот, скажи, это она на добро аль на худо?! – Она выдыхает, снова опускает голову. Продолжает уже спокойней, а голос звенит от упрямства решившегося человека: – Ну, и я… Перед смертью не пошла к ней. Да. Она мине как звала: «Приди ты, Маруська, мне надо с тобой поговорить». – «Не поду, – говорю, – Люсь. Не поду».