Королевство на западе было достаточно большим, и связываться с ним смысла не имело. Но захвати мы два северных и восточное, и столица будет как раз в центре! А размеры королевства будут самые нужные. Если больше, то там уж без наместников и штата чиновников не обойтись.
— Ладно, будем завоевывать соседей, когда теща Ари будет во дворце.
— Нам его еще женить надо. А она может и с нами навязаться, ты же видел какие у нее шары!
***
Приготовления к визиту невесты шли полным ходом. Все улицы мыли, дома красили, город украшали цветами. На всякий случай у эльфов заказали корону и второй скипетр в форме защитной башни-цветка за дворцом. Когда гордый эльфийский ювелир увидел корону Анри — точнее понял что это корона, а не дети нацепили королю полевой венок — он попросил воды и стул.
— Откуда у вас эта корона?
— От дракона. Он посетовал, что прошлая мне не шла, смотрелась, как корона принца.
— Он прав, эта корона вам идет. Для меня будет честью сделать ей, наконец, пару.
Возможно, эльф и знал, на ком была эта корона раньше, но предпочел не говорить. Посмотрев на скипетр и на подвешенный алмаз, эльф только уточнил, подвесить ли алмаз ему, или господа маги сделают это сами. Господа маги попросили нанести рисунок как на скипетре короля, а алмаз — как угодно, главное, идеально круглый и высшей чистоты. По словам Роба, свадьбу мы пережить сможем, но потом свободных денег в казне не останется. Ари в этом вопросе доверял дракону и витал в облаках. Мина вместе с Деном готовили церемонию. Они были немного из разных эпох, но не настолько, чтобы этикет сильно изменился. Сейчас он, кажется, был другой, но их это волновало слабо. Живых во дворце было немного — кроме короля еще только чиновники да слуги. Хотя самых главных слуг, которые могли отравить или убить короля, на всякий случай заменили неподкупными, которые из всех сил делали вид, что живые, даже жили в одном из домов на улице и регулярно ходили в магазин. Все, что они покупали себе как люди, шло на питание всей армии. Много им не требовалось, но иногда кто-то что-то хотел, чисто как воспоминание. Церемониймейстер и старые советники с удовольствием уступили место молодым и теперь сидели на скамейке у дворца и радостно хихикали от того, что весь этот кошмар свалился не на них. Телепорт открылся вечером, ради этого пришлось договариваться и занимать чужое время и до утра разворачивать свой телепорт выходом ко дворцу. Громко и пронзительно возвестила труба. Строй по сторонам от прохода от телепорта до дворца ритмично отстукивал на раз-два-три. С каждым разом звук становился все громче, и все больше солдат присоединялось к танцу. Тум, тум-ТУФ! Тум, тум-ТУФ! Снова запела труба. Громко и пронзительно, так же, как в первый раз. Карета почти сразу остановилась, но пока из нее никто не выходил. Двое мальчишек откупорили по амфоре с маслом и пробежали от кареты до дворца.