— Но это же неимоверно глупо! Возьми мага в плен — и все загрызни придут за тобой, даже без его команды! И не один, а столько, сколько их будет нужно. И они будут приходить, пока не выполнят задуманное. Какой дурак на такое решится?! Это же чистое самойбийство!
— Мик, вы как-то слишком много о них знаете. Особенно если их нет под вашим командованием.
— Нет, такого нет. Мы рассматриваем альтернативные варианты. Может, просто будем улучшать то, что имеется. Загрызни нам не подходят, мы же не одиночки в башне, у нас тут королевство. Я не выпущу, мало ли дураков.
На третий день была назначена дата свадьбы, и Мор с дочкой отбыли домой. Все маги вздохнули с облегчением.
— Лин, думаешь, она после свадьбы будет сидеть дома?
— Думаю, я ей намекну не мешать молодым.
— А нам?
— Как повезет.
***
Эльфийский экипаж возник прямо на площади. Мастеровые эльфы уже поселились в городе и не были в диковинку, Но карета, похожая на лист, в которую были запряжены красивые былые кони, вызвала всеобщий интерес. Она пришла через телепорт, который открыл пришедший через портал эльф, и теперь он занимал место возничего. Подъехав ко дворцу, карета остановилась, и фигура, скрытая в невесомой накидке, пропускающей свет, но не показывающей, кто внутри, двинулась вверх.
— Корона для королевы и ее скипетр!
Фигуру проводили в зал. Ари сидел на троне и мечтал, Роб готов был торговаться с ювелиром, если вдруг цена будет не соответствовать товару, что редко, но случалась с эльфами, не сильно ценившими познания людей в ювелирном искусстве. Фигура скинула капюшон. Молодая прекрасная эльфийка улыбалась и смотрела на всех бездонными глазами. Роб неожиданно представил ее сам.
— Владетельница эльфов. Инкогнито и без регалий.
Эльфийка перестала улыбаться, ее взгляд наполнился тяжестью, и несколько тысячелетий разом отразились на ее не стареющем лице.
— Так ты и есть тот дракон.
Ари поприветствовал владетельницу, она — его, и когда дворцовый этикет был соблюден, она продолжила:
— Известно ли дракону, кому принадлежала эта корона более тысячи лет назад?
— Нет, но по ней я и так вижу, что наследному принцу из вашего рода. Наш некромант заверил, что ее хозяин не умирал, поэтому детали нам не известны. А корона пригодна для Ари.
Лицо владетельницы сильно смягчилось, и она снова выглядела молодой, не старше трехсот лет.
— А может ли поведать дракон, как она попала к нему?
— Вместе со всем золотом пиратского корабля, что ходил через большое море триста лет, перевозя беглецов и опустошая встретившихся торговцев.
— А как давно?
— Тысячу с небольшим лет назад. Капитаном был темный эльф, но допросить его будет сложно. Слишком они вкусные, и редко дают повод. Но если надо, то есть некромант, способный собрать сведения из того, что осталось.