Итан давно заснул, мелкая зараза замолкла, а я лежала в растрепанных чувствах и не знала, что делать. Слова волшебницы задели, но я не представляла, как исполнить ее желание. А еще – отчаянно не хотела его исполнять.
Под утро караван сделал короткую остановку, и я, одна из немногих, вышла, чтобы пройтись к одинокому костерку и выпить горячего отвара. И ошпарилась, не донеся кружку до рта, когда вдруг громко, протяжно заверещал Кушак, почти завыл. Внутренности скрутило от страха, и Маника, выбежавшая из кибитки Анира только подтвердила опасения. Женщина упала на землю и принялась, судя по всему, молиться. Упираясь ладонями в песок, она раскачивалась взад-вперед и поднимала глаза к небу. Кочевники выползали из своих кибиток, шептались, но никто не отваживался зайти к Аниру. Просто зайти!
– Адри, – коснулась моего плеча Айнитэ, – если ты хотела попрощаться, то…
– Нет! – выкрикнула я. – Так не должно быть! Не должно!
Я кинулась к Манике, но затормозила. Что я могу? Ни-че-го!
– Я подскажу, как напитать его магией, – услышала тихое и замерла, не в силах понять, почудилось мне или же нет.
– Сафьяна?
– Подскажу, если пообещаешь уйти.
– Что?! Выходит… Ты всегда знала, как помочь ему, и молчала?! И сейчас, когда… Ты… Ты просто мерзкая манипуляторша!
– Как пожелаешь, – раздалось в ответ и сменилось звонкой тишиной.
– Стой!!! – заорала я мысленно. – Я согласна, слышишь?! Говори, что нужно сделать?
В голове прошелестело надменное «Пф-ф».
– Пожалуйста, – прошептала я и осела на землю. – Он не должен… Это неправильно. Помоги.
– Не обнадеживайся, рецепта полного исцеления я не знаю, но как помочь мальчишке выжить сейчас – объясню.
– Хорошо.
– Пообещай, что доведешь свою миссию до конца. Так, как должно хранительнице. Отрешившись от личного и следуя моим указаниям.
– Обещаю, – выдохнула я. – Говори!
– Для начала встань. Сидя здесь, ты ничего не изменишь, – произнесла саламандра удивительно спокойно.
И я послушалась. Затем безропотно поплелась к Аниру в кибитку и, скрестив ноги, села рядом с ним.
– Они пытались учить тебя медитациям, сейчас самое время вспомнить.
– Ты это серьезно? Здесь и сейчас предлагаешь мне помедитировать?!
– Закрой рот и глаза, сосредоточься на силе, что бьется в камне и течет в твоих жилах. Вы связаны, а значит, едины. Его сила – твоя сила.
Саламандра говорила о потоках энергии и просила представить, увидеть живительные искры магии великого Армагара, которыми тот готов поделиться. Зачерпнуть и направить в руки, выпустить через ладони и наполнить тело мальчика сырой первозданной силой… Видит Бог, я старалась! Но уже вскоре не выдержала.