– Я бы сказала, отложи и вернись, когда исполнишь предназначенное, но он тебе не пара при любом раскладе, разве сама не понимаешь? Ни сейчас, ни потом!
– Отстань, – вяло отмахивалась я, но Сафьяна не затыкалась.
– Дракон не одобряет брачные связи. И уж тем более – добрачные! Все предыдущие хранители были холосты. Ничего не изменилось, ты не сможешь слиться с Армагаром, пока будешь цепляться за Итана. Это недопустимо!
– Прекрати! Еще слово, и я…
– Пока Армагар здесь, все они в опасности, – добила меня саламандра и все-таки затихла.
Состояние было подавленным. Оказавшись на финишной прямой, не хотелось все испортить. Но и… порвать с Итаном? Этого она хотела? Все внутри противилось даже одной мысли об этом. Я и без того старалась не думать о том, что будет после и как пережить, если совместного «после» не выйдет, но сейчас…
– Адри, тебе надо отдохнуть, иди сюда, – позвал Итан, шутливо похлопывая по своему плечу.
Я улыбнулась и устроилась рядом, тесно прижавшись к любимому. Так приятно и привычно, будто делала это всегда. Разве я смогу уже иначе? Без него не получается теперь ни успокоиться, ни заснуть.
– Мы справимся? – спросила зачем-то.
– Не знаю, маленькая, но мы очень постараемся. И примем любой исход вместе, ведь так?
– Да, – шепнула я и сама нашла губами его губы.
Мы целовались самозабвенно, уносясь далеко от поскрипывающей кибитки и жаркой пустыни. Туда, где были только мы и наши плавящиеся от прикосновений тела и души. Сердца бились в унисон, а руки все смелее ласкали, будоража желание, сбивая дыхание и обещая неиспытанное прежде удовольствие. Недолго.
Громкое «Ай!», и Итан, с недоумением смотрящий себе на руку.
– Меня… кхм… что-то укусило.
– Сафьяна! – рассердилась я.
На этот раз саламандра сменила тактику: она не ругала, но каждая произнесенная ею фраза била наотмашь.
– Давно ли ты говорила с Армагаром? Окрепла ли твоя связь?
Что на это я могла ответить? Я не слышала дракона давно, очень давно.
– Удостоенные великой чести хранители не сомневались, с благодарностью принимая служение высшему и народу Орта. Твое призвание сейчас важнее личного мимолетного счастья.
– Я – не они.
– Столько времени потрачено зря, а теперь его почти не осталось. Ни для них, – произнесла она, и перед глазами замелькали картинки, сменяющие лица знакомых мне кочевников, – ни тем более для него, – добавила саламандра, и изображение зависло на бледном личике Анира, от жуткого вида которого сжималось сердце. – Ты не слышишь Армагара, потому что постоянно находишься рядом с ним, – буквально выплюнула она, несомненно, на этот раз имея в виду Итана. – Тебе придется сделать выбор, Адриана. Иначе все пройденное – пройдено напрасно.