Магистр Дартон, появившийся на пороге, выглядел очень недовольным.
– Как ты сюда попала? – спросил он, с подозрением осматривая комнату. – Ты одна?
– Одна, – порывисто кивнула я и мельком обернулась. Убедившись, что Итан успел куда-то спрятаться, стала вытеснять магистра в коридор. – Конечно, одна! Я прогуливалась по замку и заблудилась, а дверь закрылась! Испугалась страшно! – вещала я. – Замерзла, проголодалась, вы мой спаситель!
– Любопытное место для прогулок ты выбрала. И совершенно недопустимое! Ларсес получит выговор.
– Да я сама не рада! Так растерялась, не представляю, как вообще здесь оказалась! Уведите меня скорее, прошу.
Обескураженный моим напором Дартон, к счастью, не запер дверь, так что я надеялась, что Итан сумеет выбраться. В конце концов, не мне ему помогать, как-то же он сюда попал! И это еще большой вопрос – зачем?
Не успели мы дойти до выделенной мне комнаты, как навстречу выскочил взбудораженный Эрдан. Надо же, явился.
– Где ты была?! – набросился он, хватая меня за плечи.
– Где я была?! – зашипела, высвобождаясь. – Ты обещал прийти, а сам бросил меня в этой жуткой Ложе! Ничего не объяснил, взял и пропал!
– Да, я виноват, прости, – примирительно сказал он, пропуская меня в комнату.
Хвала богам, Дартон, сдав меня «с рук на руки», сразу же ушел.
Посопев немного, я повторила свой вопрос.
– Возникли неотложные дела. Калидран очень некстати решил проводить церемонию в столице. Мы потеряем время.
– Не понимаю. Какая разница, столица или нет? Чем плох тот жезл? Почему нельзя оставить камень в нем? Они ведь все работают одинаково, так?
– Так. Только оставить камень в руках семейства Малкони – худшая из идей, которая могла прийти тебе в голову.
– Мне в голову? Да я даже не знаю, кто это такие!
– Правящая династия. Можешь не сомневаться, они сделают все, чтобы так и произошло, и камень навсегда остался у них и никогда уже не покинул границ Айландера. Эти людишки ни перед чем не остановятся в достижении своих целей.
– И какой тогда план?
– Улыбаться с самым невозмутимым видом, – заявил Эрдан и воочию продемонстрировал, что имеет в виду.
– А поконкретнее?
– Ехать на церемонию придется, но ты не должна спускать с камня глаз и, как только излитие закончится, сразу забрать его. И главное – что бы они ни вздумали заливать тебе – не слушать. Такие, как Малкони, не гнушаются ни перед чем, запомни это. Я постараюсь быть рядом, но на самой церемонии ты будешь окружена служителями и хищниками из королевской семьи, так что… Не теряй бдительности, Адриана. В Кайловане все будет иначе, там я смогу организовать процесс должным образом.