На этом разговор закончился сам собой, и стало еще неуютнее.
Я сказала Итану правду, только вот… Что-то в глубине меня снисходительно улыбалось, как бы давая понять, что моя ладонь, невольно сжавшая камень в защитном жесте, говорит намного больше любых слов. Так ли уж мне все равно?
Спорить с внутренним голосом не хотелось, и я отложила размышления на потом, осознав напоследок: несмотря ни на что, я была бы рада поверить Итану.
Глаза слипались, и, поборовшись с собой, я все же положила голову ему на плечо. Уже на границе сна и яви мне почудилось, что от камня растекается едва заметное оранжевое сияние. Словно невесомым коконом оно покрывало нас обоих, даря такое необходимое тепло.
Я проснулась от нежных щекочущих прикосновений. Рефлекторно дотронулась рукой и взвизгнула, мгновенно приходя в себя.
– Паук! Убери, убери его!!!
Итан подскочил на месте и недоуменно на меня уставился. Для убедительности взвизгнула еще разочек, и, переведя взгляд мне на плечо, он волной ветра наконец отбросил тварь прочь.
– Боже, спасибо! – воскликнула я, порывисто обнимая спасителя, но тут же отпрянула и спросила: – Там точно больше никого нет?
Я повертелась, показывая себя со всех сторон.
– Адри, это просто милый паучок, – сонно пробормотал этот черствый мужчина.
– Милый? Да, мохнатый – этого не отнять. Но ты его вообще видел?! Он же с мою ладошку размером!
– Угомонись, тварки не ядовиты, он просто приполз погреться.
– Ты меня успокоил, – пробурчала я. Вот уж подходящее у них названьице!
Вытянула затекшие ноги и удивилась, что больше не мерзну.
В щелку под потолком проникал тусклый свет, в остальном все оставалось по-прежнему. Серо, уныло и неуютно.
– Веселенькое местечко, – пробормотала я и больше для бодрости, чем от холода, растерла плечи руками.
После чего Итан неожиданно и совершенно бесцеремонно сгреб меня в охапку и едва ли не уперся носом мне в шею.
– А в прошлый раз тебя отшвырнуло. Вернее, в позапрошлый, – заметила я, имея в виду его попытку отобрать камень. – А вот со всякими бесстыдствами почему-то не работает.
Итан хмыкнул и отстранился.
– Не хочу тебя расстраивать, но дракон больше защищает себя, чем тебя. Действует в своих интересах. Смертельная опасность и угроза похищения – это одно, а вот…
– …Наглый проходимец – другое. Я поняла. Послушай, а на что ты тогда вообще рассчитывал? Как собирался заполучить камень?
– Не думал, что ты избрана, не знал, как проявляет себя дух в мире, напрочь лишенном магии. Произошедшее удивительно.
– Удивительно, – эхом откликнулась я и услышала голоса. – Эй! Мы… Я здесь! Откройте!