Пораженная (подумать только, настоящая магия!), я некоторое время не сводила глаз с волшебного шара, каким выглядел сейчас камень. Но даже сквозь бурю одолевающих чувств и смятения вскоре заметила странное. Калидран, так и оставшийся подле меня, легким пассом руки подтянул несколько нитей к себе и… присосался к льющейся из камня силе, как клещ! Общей силе! От охватившего меня возмущения я едва не пропустила момент, когда наконечник жезла заискрил, как догорающий бенгальский огонь, и почти совсем перестал извергать из себя новые потоки магии. Каким-то шестым чувством поняла – пора, дракон и так отдал слишком много.
– Не торопись. – Рука магистра тяжело легла на мое запястье.
Я растерялась. В коконе из светящейся оранжевой субстанции, образовавшейся из переплетенных магических нитей и струй, нас вряд ли было хорошо видно. Как поступить?
На выручку неожиданно пришел Эрдан. Каким-то образом заметив происходящее, он громко крикнул:
– Слава Великому Армагару!
Посчитав это сигналом, я быстро выдернула руку из захвата и дернула камень. Сердце гулко колотилось в груди, ладони взмокли. Постепенно сияние спало, а оставшиеся невесомые крупинки магии рассеялись в воздухе. В зале же царило гробовое молчание, придворные, казалось, остолбенели. Неужели ждали чего-то другого? Или…
– Излитие свершилось. Камень и его хранитель вернулись в Орт! – провозгласил магистр, заставив меня вздрогнуть. Очень надеюсь, что выражался он фигурально. Не стал бы же признаваться в моем иномирском происхождении во всеуслышание? Да ведь и не знает?..
– Ты справилась, – похвалил меня Эрд, подойдя. – Пойдем, пока тебя не заставили слушать очередные восторги.
Отведя меня в сторону, к одному из накрытых совсем по-земному, на шведский манер, столов, Эрдан подал мне бокал и позволил отдышаться. Не каждый день я творю чудеса! Ну или не совсем я, но впечатлений хватало!
Придворные отмерли и перемещались теперь по залу, громко обсуждая увиденное. Однако совсем скоро их голоса утонули в заигравшей мелодии.
– Бывала на подобных торжествах раньше? – неожиданно спросил Эрдан.
– Смеешься? Увы, я даже школьный выпускной пропустила, отлеживаясь в больничке с подозрением на аппендицит. Но, если честно, предпочла бы сейчас оказаться совсем в другом месте, – призналась, оглядываясь. Декорации красивые – бесспорно, но находиться под прицелом стольких глаз и не понимать толком, в какую игру ввязалась, неприятно.
– Так сразу уйти будет неучтиво, – сказал Эрдан и протянул руку, недвусмысленно намекая на танец. К слову сказать, по залу уже кружило несколько пар.